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Resumo:
O Benfica foi esta noite à Holanda conquistar uma vitória importante, por 1-0, sobre o AZ Alkmaar na primeira mão dos quartos de final da Liga Europa. Um golo solitário de Salvio, aos 48', fez a diferença numa partida onde os encarnados começaram por sofrer e acabaram a dominar.
A equipa de Jorge Jesus recuperou algumas das alterações já habituais nos jogos europeus, como as entradas de Cardozo, Ruben Amorim, André Gomes ou Salvio, mas o técnico encarnado decidiu manter Rodrigo e Gaitán, dando um sinal de uma aposta cada vez mais forte nas suas ambições europeias.
Porém, o Benfica até entrou mal no jogo. Uma entrada demasiado passiva e letárgica abriu caminho para um AZ pressionante. Três remates nos primeiros dez minutos revelaram as aspirações da formação de Dick Advocaat, que rapidamente obrigou Artur a aplicar-se para evitar o golo (19' e 20').
Essas ameaças despertaram os encarnados, que passaram a acertar as marcações a meio-campo. Rúben Amorim e André Gomes elevaram o ritmo e a intensidade da equipa e esta equilibrou o jogo. No entanto, a lesão do experiente médio aos 38' ameaçava ruir a já frágil atuação encarnada, onde apenas Gaitán e os centrais escapavam à mediania.
Após o intervalo o Benfica transfigurou-se e essa mudança fez-se sentir em apenas três minutos. Aos 48', Rodrigo isolou Cardozo e este rematou para a defesa de Alvarado. Na recarga, Salvio fez um gesto acrobático e atirou para o seu primeiro golo da temporada. Após uma longa ausência por lesão, o extremo argentino recupera o seu protagonismo na equipa.
A partir daí, o Benfica não mais perdeu o domínio do jogo e ficou a dever a si próprio mais golos que resolvessem de imediato a eliminatória. De Rodrigo a Cardozo, os encarnados desperdiçaram várias ocasiões de golo no pior período do AZ Alkmaar.
Tal como em Braga, a formação passou também a jogar com o relógio, embora no banco Jorge Jesus tenha dado indicações para se manter o ritmo competitivo, com as entradas de Lima e Markovic para os lugares de Cardozo e Rodrigo.
Nos derradeiros minutos, o AZ Alkmaar ainda tentou reagir e até chegou a assustar Artur, mas não teve capacidade para contrariar a anunciada derrota. O Benfica soma assim a sua primeira vitória na Holanda no consulado de Jorge Jesus e poderá carimbar dentro de oito dias a sua passagem às meias-finais da Liga Europa.
texto sapo.pt