Numa grande noite europeia de voleibol, o Pavilhão n.º 2 da Luz recebeu nesta quarta-feira, 21 de janeiro, o encontro da 1.ª mão dos oitavos de final da CEV Challenge Cup, entre o Benfica e o Altekma SK. Após uma enorme reviravolta, as águias venceram, por 3-2.

Com a "expectativa" de fazer um "bom jogo para ganhar", Marcel Matz lançou Pablo Natan, Murad Khan, Lucas França, Tiago Violas, Japa, Valerii Todua e Ivo Casas (L) na formação inicial.

Embora o primeiro ponto tenha pertencido ao Benfica, os turcos revelaram-se mais assertivos no 1.º set e pegaram na dianteira do marcador, tendo chegado a ter 6 pontos de vantagem (10-16). Sem nunca desistir, a formação da casa encurtou distâncias, até que se colocou a apenas um ponto (17-18).

A partir daqui, o parcial entrou numa toada em que ora pontuava uma equipa, ora pontuava outra – o 18.º ponto encarnado foi um hino à combatividade e à atitude competitiva, sem nunca desistir. Neste ritmo, os turcos foram impedindo que as águias empatassem, acabando mesmo por vencer o set (23-25 – 0-1).

O 2.º set seguiu a tendência do final do anterior, com nenhuma das equipas a descolar, definitivamente, na dianteira. Os encarnados foram os primeiros a ter mais do que um ponto de vantagem (4-2), mas o Altekma SK, quando fez o seu 7.º ponto, passou para a frente (6-7).

Separadas por 1 ponto, as duas formações foram amealhando os seus pontos, e quando a primeira equipa chegou aos 25 – neste caso, o Altekma SK –, a outra tinha... 24.

Com o jogo nas vantagens, os turcos acabaram por ser mais eficazes e venceram, por 26-28 (0-2).

Como não há 2 sem 3, o 3.º parcial seguiu o caminho dos antecessores, mas teve um desfecho diferente. Porém, até lá chegar o duelo entrou numa montanha-russa.

O Benfica saiu na frente, o Altekma SK roubou-lhe a liderança e conseguiu deixar os benfiquistas a 3 pontos (8-11). Com outros tantos seguidos, as águias empataram (11-11) e equilibraram as contas, sempre com uma entrega e garra indescritíveis.

Num duelo sem grandes rallies ou pontos de difícil execução, as duas equipas privilegiavam a simplicidade de processos e a eficácia, reduzindo os erros ao mínimo.

Na hora certa, o Benfica ultrapassou o adversário quando celebrou o... 25.º ponto (25-24). Pela primeira vez no jogo com um set point, as águias não o desperdiçaram – para alegria das bancadas da Luz –, venceram o parcial e obrigaram ao 4.º set (26-24). Foi na mística!

Se até aqui tinha sido na garra, depois de garantir o 4.º parcial... na garra foi! Mesmo no momento em que o Altekma SK esteve com uma vantagem algo dilatada (3-7), os encarnados não atiraram a toalha ao chão e, com 9 pontos em 13 disputados, saltaram para a frente (12-11) e não mais de lá saíram.

Com uma exibição em crescendo, os anfitriões galvanizaram-se, pegaram no controlo do set e terminaram a vencer, por 25-19 (2-2), a maior vantagem final de toda a partida (6 pontos). Negra garantida: que alma da equipa orientada por Marcel Matz!

Ao rubro, o Pavilhão n.º 2 da Luz empurrou o Benfica para o final perfeito que estava a escrever. Na negra, Pablo Natan marcou o primeiro de 4 pontos seguidos do Glorioso (4-0), abrindo caminho para o triunfo final, carimbado por Felipe Banderó (15-12, 3-2).

De realçar que, neste último parcial, os encarnados estiveram sempre na frente, não permitindo, sequer, que os turcos empatassem, numa clara demonstração de força e qualidade, mas, acima de tudo, de resiliência.

Com o Benfica em vantagem na eliminatória, as duas equipas voltam a encontrar-se na 2.ª mão destes oitavos de final da CEV Challenge Cup, agendada para quarta-feira, 28 de janeiro, na Turquia.

Voltando a mira para os compromissos internos, neste sábado, 24 de janeiro, às 15h00, o Benfica defronta a AA Espinho, em duelo da 16.ª jornada da 1.ª fase do Campeonato Nacional.

DECLARAÇÕES

Marcel Matz [treinador do Benfica]: "Foi uma grande recuperação nossa. Acho que foi uma recuperação clara. No primeiro set conseguimos recuperar, mas depois faltou alguma lucidez para trabalhar melhor do ponto de vista técnico e acabar por ganhar o set, e não conseguimos jogar bem. No segundo set a história foi parecida. Também começámos o terceiro e o quarto set em desvantagem. Mas, percebendo que num jogo mais longo, e sabendo jogar em casa, era preciso confiar que podíamos virar o resultado. Depois de estarmos a perder por 2–0, temos de avaliar o que houve de bom e de menos bom. Gostei de algumas coisas; noutras temos de estar mais atentos para subir de nível, digamos assim. Mas é um resultado importante, sobretudo depois de estarmos a perder por 2–0, para esta competição, agora que temos de ir jogar à Turquia. Esperamos dificuldades na Turquia. Eles têm lá o seu ambiente, não sei se com muita assistência ou não, mas nós vamos com tudo para tentar ganhar lá. [O que mudou depois do 0-2] O grupo é grande, o grupo tem muitas opções. Fiquei ali algum tempo a tentar encontrar uma combinação que pudesse ser mais rentável. Primeiro jogou o Violas com o Murat, depois entrou o Pombeiro com o Banderó, e depois acho que o Violas entra bem, consegue sustentar o Banderó, com uma relação que já se conhece há bastante tempo. E, sobretudo, consegue dar mais fluidez ao jogo pelo meio. Mais capacidade de serviço na parte final do jogo, tirar a bola da rede, porque eles com a bola na rede são muito fortes, muito rápidos, jogam bem. Tiveram bom rendimento na bola rápida, na saída, mas no resto acho que conseguimos algo importante: fomos melhorando ao longo do jogo. E acabámos com a vitória, que é o mais importante neste primeiro jogo."

Felipe Banderó (oposto do Benfica): "Foi um jogo duro, já esperávamos uma partida muito difícil nesta noite. Demorámos algum tempo a entrar no jogo e cometemos erros a mais. Bolas simples que podíamos ter convertido a nosso favor acabaram por ir para o adversário, e isso pesou bastante no resultado. Houve ali dois sets muito equilibrados. Não conseguimos fechá-los, errámos nos detalhes finais. Depois, mudámos o chip, demos tudo o que tínhamos e conseguimos conquistar esta grande vitória aqui nesta noite, no Pavilhão da Luz."

FICHA DE JOGO

Formação inicial do Benfica: Ivo Casas (L), Pablo Natan (16), Murad Khan (5), Lucas França (21), Tiago Violas (0), André Aleixo (12) e Valerii Todua (5)

Suplentes: Bernardo Silva (L, NJ), Peter Wohlfahrtstätter (NJ), Francisco Pombeiro (0), Nivaldo Gómez (NJ), Felipe Banderó (18), Kelvi Geonavi (4) e Tomás Natário Teixeira (0)

Informação do Jogo: https://www.slbenfica.pt/pt-pt/agora/noticias/2026/01/21/voleibol-benfica-altekma-sk-jogo-1-mao-oitavos-de-final-da-cev-challenge-cup