A equipa de Futsal do Sport Lisboa e Benfica discutiu, este sábado, com o Sporting, o dérbi da 23.ª jornada do Campeonato Nacional, o qual venceu por 3-1.

Um Pavilhão Fidelidade repleto deu as boas-vindas ao jogo da jornada e os futsalistas corresponderam com um jogo emotivo e com golos de antologia. O primeiro foi marcado pelo conjunto forasteiro. À passagem do minuto cinco, Pedro Cary concluiu uma boa jogada colectiva.

A perder, o Benfica reagiu e aos 12 minutos, Joel Queirós rematou com Caio Japa a travar o tiro com a mão. O árbitro fez “vista grossa” e ainda mostrou o cartão amarelo ao camisola 25 das “águias”. A equipa da casa estava por cima na partida e aos 14’, João Benedito brilhou ao defender o remate de Rafael Henmi e a recarga de Nenê.

O golo do empate poderia acontecer a qualquer momento e aos 17 minutos, Serginho tirou uma excelente jogada individual da cartola e desferiu um remate certeiro. O Sporting obrigou Marcão a aplicar-se no minuto seguinte e aos 20’, Nenê, num pontapé de bicicleta, levou o Benfica na frente para o intervalo.

Na segunda parte, o jogo começou a um ritmo mais baixo, com ambas as equipas a arriscarem menos e a criarem menos lances de perigo. À passagem do minuto 33, Bruno Coelho fez um passe estrondoso para Alan Brandi e o pivot na frente de João Benedito atirou a contar, fazendo o 3-1.

Com uma desvantagem de dois golos, o Sporting arriscou no “cinco para quatro” e aos 35’, Pedro Cary teve a oportunidade de desfeitear Marcão, mas o brasileiro não deixou.

Até final, o Futsal do Benfica aguentou a vantagem, venceu o encontro e conquistou a liderança na classificação com 59 pontos.

Foi no Seixal que se realizou a última jornada da primeira volta da fase de Apuramento de Campeão, com o clássico, Benfica-FC Porto, onde os benfiquistas venceram justamente o rival, por 1-0.

Numa primeira parte marcada pelo grande equilíbrio entre ambas as equipas, o primeiro lance de perigo veio dos pés de Nuno Santos. À passagem do minuto 14’, o jovem atacante, atirou à baliza forasteira e só não fez golo porque o defesa Marcelo tirou em cima da linha de golo.

Com a passagem dos minutos, a bola continuava a ser muito disputada a meio-campo, até que voltou a aparecer uma das figuras de proa dos benfiquistas. Thierry Graça, que já tinha estado em destaque nos quartos-de-final da UEFA Youth League, realizou duas defesas (20’ e 21’) de dificuldade elevada, mantendo as redes dos da casa invioladas.

Aos 27’, novo lance do extremo Nuno Santos que, na cobrança de um canto, obrigou novamente a defesa portista a tirar a bola em cima da linha de golo.

O Benfica fechou a primeira metade do encontro a pressionar alto, porém o nulo manteve-se até à ida para os balneários. Com as baterias recarregada, o conjunto orientado por João Tralhão, entrou muito pressionante e não tardou até inaugurar o marcador. Romário Baldé desequilibrou a linha recuada da formação nortenha e serviu “de bandeja” Diogo Rocha, que apontou o seu segundo golo na competição.

Até final, as “águias” mantiveram o caudal ofensivo e beneficiaram da agressividade forasteira para angariar um conjunto importante de faltas. Referência para a expulsão do defesa Júnior, por acumulação de amarelos, depois de uma entrada assassina às pernas de Diogo Rocha.

A superioridade numérica não se manteria até ao apito final, pois Alexandre Alfaiate, em lance duvidoso, aos 73’, viu o segundo amarelo. Com as duas equipas reduzidas a dez unidades, o Benfica não se deixou abater e protagonizou os lances de maior perigo até aos 90 minutos.

O golo de Diogo Rocha fez a diferença no clássico que mantém os Juniores no topo da tabela classificativa.

Artur procura saída da Luz

Artur está descontente na Luz e já procura uma porta de saída para a próxima temporada. A ascensão de Oblak tirou-lhe espaço no plantel encarnado, razão pela qual o camisola 1, ciente de que o internacional esloveno é agora a nova estrela da baliza do Benfica, pretende dar um novo rumo à sua carreira em 2014/15, apesar de ter ainda mais um ano de contrato com o clube da Luz.

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O Benfica concretizou quinta-feira um feito inédito na sua história e do futebol português, ao conquistar pela quinta época consecutiva um lugar nos quartos de final das taças europeias. Sempre sob o comando de Jorge Jesus, os encarnados chegaram aos "quartos" da Liga Europa em 2009/10 e às "meias" na época seguinte, para, em 2011/12, ficarem entre os oito melhores da prova rainha, a Liga dos Campeões.

Na época passada, o Benfica chegou mesmo à final da Liga Europa, a sua primeira desde 1989/90, e, na presente temporada, já garantiu a presença nos "quartos" da Liga Europa, nos quais vai defrontar os holandeses do AZ Alkmaar.

Os encarnados nunca tinham conseguido este feito, nem mesmo nos anos 60 do século passado, quando chegaram a cinco finais, vencendo as duas primeiras, em 1960/61 e 61/62, e perdendo as restantes, em 62/63, 64/65 e 67/68. Foram, ainda assim, sete presenças nos "quartos", em 10 anos.

O recorde do Benfica, que era também o do futebol português, estava em quatro presenças consecutivas, entre 1991/92 e 1994/95, sob o comando do sueco Sven-Goran Eriksson, do croata Tomislav Iviv, de Toni e Artur Jorge. Em 1991/92, os encarnados, de Eriksson, disputaram a fase de grupos da edição "experimental" da Liga dos Campeões, reservada a oito equipas, e, em 92/93, jogaram mesmo os "quartos", mas da Taça UEFA, caindo face à Juventus (2-1 em casa e 0-3 fora), já com Toni em vez de Ivic.

Em 1993/94, o "onze" de Toni chegou mesmo às meias-finais da Taça das Taças, falhando o acesso à final face ao Parma (2-1 na Luz e 0-1 em Itália), para, em 94/95, o "onze" de Artur Jorge cair nos "quartos" da "Champions", perante os italianos do AC Milan (0-2 em San Siro e 0-0 em casa).

No que respeita às outras equipas portuguesas, o FC Porto é o melhor, com três presenças consecutivas, entre 1992/93 e 94/95 -- fase de grupos da Champions (para oito) em 1992/93, meias-finais da mesma prova em 93/94 e "quartos" da Taça das Taças em 94/95.

O Benfica vai defrontar o AZ Alkmaar nos quartos de final da Liga Europa (3 de Abril na Holanda e dia 10 na Luz), penúltimo passo dos encarnados para voltarem a chegar à final da prova, desejo e objetivo expresso por Jorge Jesus após a eliminação do Tottenham. No caminho para Turim (a final disputa-se a 14 de maio) os encarnados conseguiram evitar, como queria o técnico Jorge Jesus, a Juventus.

Trata-se do sétimo classificado da liga holandesa e uma equipa sem estrelas que vale pelo seu coletivo, ficando aquém, em termos de talento, do AZ Alkmaar que na última década surpreendeu o futebol holandês e europeu. A figura de maior destaque da equipa é mesmo o treinador, o experiente Dick Advocaat. No ataque atua Aron Jóhannsson, norte-americano que defrontará Portugal no Mundial do Brasil.

Em declarações à Benfica TV, Lourenço Coelho mostrou-se satisfeito com o sorteio que colocou as águias em confronto com os holandeses do AZ Alkmaar, nos quartos-de-final da Liga Europa.

O director do futebol encarnado lembrou, no entanto, que a grande prioridade continua a ser a conquista do campeonato português.

"O Benfica quer passar esta eliminatória e olhar em frente. A nossa prioridade é o campeonato mas estamos a chegar à fase das decisões na Liga Europa e cá estamos, mais uma vez, presentes."

Lourenço Coelho diz acreditar que a equipa pode "chegar à final", mas para já há que "pensar jogo a jogo", deixando também elogios ao AZ Alkmaar.

"É sétimo no campeonato da Holanda mas está a fazer uma carreira interessante na Liga Europa e quer aproveitar esta competição para se mostrar. Temos todas as condições para ultrapassar este adversário mas a equipa terá de trabalhar em campo para conseguir o apuramento", referiu a terminar.

Pedro Costa sabe o que é ser campeão no Sporting e sabe o que é ser campeão no Benfica. Jogou pelos leões quando ainda o rival não tinha despertado para o futsal (1998 a 2002). Depois de uma passagem pelo Freixieiro, atravessou a segunda circular para jogar pela equipa encarnada. A experiência e a voz de liderança valeram-lhe a braçadeira de capitão.

Hoje a sua vida é no Japão e no Nagoya Oceans, mas faz uso da internet para seguir a par e passo o nosso campeonato. Sobre o dérbi deste fim-de-semana, em entrevista ao SAPO Desporto, diz esperar o mesmo de sempre: “um jogo equilibrado e um jogo especial com características muito próprias”.

Pede que as duas equipas sejam competitivas dentro de campo, mas lembra que o mais importante é o respeito. Não deixarem passar a rivalidade para níveis pouco aconselháveis.

“Espero que seja um grande hino ao futsal. Para quem está de fora, já muito de fora, e à distância como eu estou, o que mais me alegra é quando Sporting e Benfica se preocupam apenas em jogar futsal, e quando todos os intervenientes se respeitam. Há jogadores que são colegas e amigos na seleção, e por isso não faz sentido entrar-se num nível de demasiada rivalidade. O desporto representa a busca pela vitória, mas não a todo o custo”.

Sobre o momento atual de Benfica e Sporting, Pedro Costa considera que os encarnados procederam a uma renovação necessária no início desta época, e que ainda caminham para chegar ao nível do Sporting, que não está todavia tão forte como no ano passado.

“A renovação da equipa era essencial. Mais ano menos ano, todas as equipas têm de sofrer uma renovação. No caso do Benfica, foram muitas saídas e muitas entradas de jogadores que não tinham identificação com o clube, com as pessoas e com os adeptos. As pessoas que entraram procuraram criar um projeto de dois, três anos para tentar recuperar o domínio da modalidade. Pelo menos, a renovação foi feita a pensar nisso. Se vai dar frutos ou não, não sei. O que sei é que o Benfica tem jovens com muito valor, jovens com bastante potencial e que vão crescer bastante no seio da equipa”, explicou.

O internacional português considera que “os leões ainda estão um passo à frente em termos de nível de jogo”, porém lembra que “o Sporting terá que passar por uma renovação também, e o Benfica já está, nesta fase, a antecipar o caminho”.

Dos vários jogadores que entraram no plantel encarnado, Pedro Costa conhece particularmente Rafael Henmi. O jovem jogador chegou ao clube da Luz proveniente do Nagoya Oceans, onde partilhavam o balneário.

 Para Pedro Costa, Rafael Henmi ainda está numa fase de aprendizagem, mas tem todas as capacidades para ser um atleta de top mundial na modalidade.

"O Rafael Henmi iniciou a temporada a jogar muitos minutos, depois teve um período menos bom, mas já recuperou esse estatuto. É um jovem com um potencial enorme. Conheci-o no Japão e foi o jogador que mais me impressionou. Quando vi a qualidade que ele apresentava nos treinos, e nos jogos  aliado ao espírito competitivo para a sua idade, pensei: 'este jogador tem tudo para poder estar no top mundial'.

Mas voltando ao dérbi deste sábado, Pedro Costa tem um desejo claro: “Espero sinceramente, como benfiquista, que o Benfica consiga ganhar porque uma vitória equivale à liderança na tabela classificativa. É importante chegar ao fim da fase regular em primeiro lugar”.

O jogo Benfica – Sporting, relativo à 23ª jornada, está agendado para as 17 horas e terá transmissão televisiva na RTP2. Neste momento, o Sporting lidera a tabela classificativa com 59 pontos, enquanto o Benfica surge no segundo posto com 56.