Foi o melhor jogo do Benfica em solo norte-americano, mas nem isso chegou para o primeiro triunfo da pré-temporada. As águias estiveram a vencer em casa dos New York Red Bulls mas permitiram a reviravolta ao conjunto da Major League Soccer, que venceu por 2x1.

Oito novidades e o melhor Benfica

Rui Vitória revolucionou o «onze» ao terceiro jogo e abriu janelas de oportunidade alargadas a oito caras novas. Dos primeiros 45 minutos destacam-se alguns nomes: Pizzi voltou à titularidade – saiu Fejsa – e pegou logo na batuta de «maestro». Rápido, assertivo no passe e oportuno, seria dele o primeiro golo da noite (7') após assistência de Mehdi Carcela e um bom envolvimento de Nélson Semedo na génese do lance.

O jovem lateral direito foi outra das novidades e, diga-se, esteve à altura. Agressivo na hora de defender, nunca deixou de subir para provocar desequilíbrios à frente, como no lance do 0x1. Aproveitou a oportunidade e deixou um aviso aos outros candidatos à vaga de Maxi Pereira.

Enquanto houve pernas, Adel Taarabt também se mostrou. O marroquino apareceu, finalmente, em campo e exibiu alguns pormenores de qualidade – ia marcando um golo de se lhe tirar o «chapéu», literalmente, aos 17 minutos. Tem técnica e um bom relacionamento com a bola, falta-lhe a frescura física.

E foi por aí que passou o jogo do Benfica na primeira parte. Enquanto a houve, à frescura, foi o melhor jogo dos três em solo norte-americano. Dinâmico, rápido e com boa circulação, o bicampeão português teve o seu período de maior fôlego entre os cinco e os 30 minutos, criando várias ocasiões para ampliar a vantagem. Depois as pernas acusaram o ritmo e Luisão entregou de bandeja o empate aos New York Red Bulls, aos 33 minutos, apontado por Bradley Wright-Phillips.

Carcela destacou-se, Ola John nem por isso

Ao intervalo, Ola John ficou no balneário – voltou a desiludir -, tal como Taarabt. Entraram Djuricic e Gonçalo Guedes e os primeiros sinais até foram interessantes, mas seriam os americanos a marcar novamente (56'). Mark Grella colocou a bola na «gaveta» e nem com asas Ederson lá chegaria. 

Seguiram-se mais – e muitas – substituições. Carcela, por exemplo, saiu aos 66 minutos depois de ter feito um jogo com boas iniciativas. Entraram pesos pesados (e Mike Tyson até estava na bancada) como Nico Gaitán, Jonas e Talisca e o jogo do Benfica virou-se todo para a baliza dos New York.

Foram várias as tentativas para chegar ao empate e a melhor foi de Marçal, aos 83 minutos depois de Djuricic fazer tudo bem. Houve mais Benfica, melhor equipa que os norte-americanos, mas ainda não chegou para a primeira vitória na pré-temporada.

O Benfica perdeu na visita aos New York Red Bulls (1-2) e ao fim de três jogos na International Champions Cup ainda não conseguiu vencer. Rui Vitória observou alternativas, fez jogar um onze com muitas novidades e viu alguns bons sinais. O que o Benfica fez até podia ter chegado para ganhar, houve um erro crucial de Luisão, o jogo e o resultado mostram potencial em algumas das novas opções e crescimento noutras, mostram processos mais assimilados, mas mostram também que ainda há muito caminho a percorrer na construção do novo Benfica.

Depois de ter optado por um onze «conservador» nos dois primeiros jogos nos Estados Unidos, Rui Vitória mudou mesmo quase tudo para esta partida. Estreias absolutas para Ederson na baliza, para Nelson Semedo a lateral-direito e para Taarabt, cuja ausência nas partidas anteriores já começara a levantar muitas questões.

Frente àquele que era o adversário teoricamente mais acessível, mas que já tinha surpreendido o Chelsea de José Mourinho nesta International Champions Cup, o Benfica apareceu com mais iniciativa em campo, por oposição à exibição contida frente à Fiorentina. Também com processos de jogo melhor assimilados.

Veja a ficha de jogo e o relato ao minuto

Foi de uma combinação de Carcela com Pizzi que surgiu o primeiro golo do jogo, apontado pelo português, levava o jogo sete minutos.

Do lado dos New York Red Bulls, a aposta na mobilidade e velocidade de Bradley Wright-Phillips, o irmão de Shawn e filho de Ian Wright, acabou por dar frutos, ainda que por portas travessas.

O avançado britânico teve direito a brinde para marcar o primeiro. Um incrível erro de Luisão, que perdeu a bola quando pretendia atrasá-la para Ederson. Wright-Phillips não perdeu tempo a aproveitar o presente e fez o golo do empate.

O golo, a menos de 15 minutos do final da primeira parte, levou a equipa norte-americana a acreditar e o Benfica a cair de rendimento. Ainda que, em cima do intervalo, Pizzi tenha tido excelente oportunidade para empatar, num livre indireto a um metro da baliza.

Para a segunda parte, enquanto o treinador dos Red Bulls mudava quase toda a equipa, nada menos que nove substituições, Rui Vitória procedeu apenas a duas alterações. Sairam Taarabt e Ola John, entraram Djuricic, outra estreia nesta pré-época, e Gonçalo Guedes.

O Benfica criava oportunidades, mas o ritmo e a intensidade ainda deixam a desejar. E acabou por sofrer um segundo golo, num belo movimento de Grella, um dos homens que saiu do banco dos New York Red Bulls ao intervalo.

A 25  minutos do final Rui Vitória quis acrescentar experiência e peso à equipa do Benfica, fazendo entrar Gaitán e Jonas, além de Talisca. Sairam Pizzi, Jonathan e Carcela, este o melhor em campo até então.
Houve mais Benfica até ao final, houve uma série de oportunidades desperdiçadas pelos encarnados. Teriam chegado para vencer o jogo e deixar outra impressão, sim. Mas não escondem também o que falhou.
 
Falta ao Benfica uma partida neste torneio internacional de verão, agora no México e frente ao América, e os encarnados por agora têm apenas um ponto, do empate com a Fiorentina.

A pré-temporada: "Está a ser um bom início de pré-época dada a forma como estamos a trabalhar, face aos objetivos que estamos a conseguir realizar, assente num projeto traçado no começo da nova época. É com esse intuito que aqui estamos e vamos continuar".

Jogos com PSG e Fiorentina: "Foram dois bons jogos onde defrontámos duas equipas muito fortes e, ao jogarmos com equipas fortes, também nos tornamos mais fortes e é esse o objetivo. Obviamente que gostamos de vencer mas neste momento o mais importante é sermos cada vez mais equipa".

Trabalho com Rui Vitória: "Estamos atentos ao que nos é transmitido, queremos aprender mais, queremos ganhar mais e é com esse intuito que trabalhamos todos os dias".

Experiência no Benfica: "Todas as épocas me sinto bem e sinto-me preparado para ajudar e esse é o intuito de todos os atletas que servem o Benfica, ajudar e é isso que eu tento fazer. Depois, existem as opções e temos de respeitar, mas acima de tudo o mais importante é estar preparado para ajudar a que o Benfica fique cada vez mais forte".

O papel: "O meu papel é o mesmo que todos os outros, pois todos juntos temos de estar imbuídos no mesmo projeto. No Benfica é mesmo assim, ganhar, sempre foi assim e sempre será. E eu sou mais um que quer ganhar e estou sempre disponível, como os meus colegas, para ajudar".

Sobre Ederson: "Tento trabalhar e ajudá-lo o que sei e posso. Que evolua e que seja um dos futuros do Benfica"

Sobre Júlio César: "É um jogador com provas dadas, com história, continua a ser um exemplo para todos, trabalha muito e quer ser sempre melhor".

Sobre 2015/16: "O Benfica é sempre forte, sempre foi e sempre será. Estamos a assimilar as ideias do novo treinador para podermos ser cada vez mais fortes e continuar a ganhar porque esse é o principal objetivo".

O avançado de 29 anos, Pablo Osvaldo, volta a ser este domingo associado ao Benfica. O site italiano tuttomercato avança que o Benfica estaria interessado no jogador, que chegaria a custo zero, para colmatar a vaga que Lima deixará com a partida para o Al-Ahli.

O avançado, que a época passada representou o Boca Juniors, emprestado pelo Southampton, tem dupla nacionalidade, pois apesar de ter nascido em Buenos Aires já representou a seleção italiana. Na Série A representou clubes como Inter, Juventus, Roma, Bolonha, Fiorentina, Lecce e Atalanta. Na Argentina jogou também no Huracán e em Espanha representou os catalães do Espanhol.

O avançado mexicano confirmou este sábado a possibilidade de poder vir a jogar no campeonato português. Raúl Jiménez tem sido apontado ao FC Porto e ao Benfica, mas o seu futuro pode também passar por Inglaterra ou outro clube em Espanha.

Em declarações à imprensa espanhola, o avançado do Atlético Madrid admitiu ter propostas de Portugal: "o mercado só fecha a 31 de agosto. Há várias opções em Espanha, Portugal e Inglaterra", afirmou Raúl Jiménez.

Rui Costa, antigo jogador do Benfica e da Fiorentina, mostrou-se muito orgulhoso com o embate entre as duas antigas equipas, que terminou com a vitória dos italianos.

“Foi um jogo entre duas equipas que representei com toda a minha paixão. Foi um encontro diferente, mas fiquei feliz por ter visto o meu Benfica defrontar a minha Fiorentina”, começou por dizer o antigo atleta do Benfica, em declarações ao Viola, o canal oficial do clube italiano.

“Espero que tenham uma boa temporada», acrescentou o antigo jogador do Benfica, «estamos no início da temporada, este é o começo. Espero que o Paulo Sousa seja capaz de fazer um grande porque ele tem grandes qualidades, seja em termos humanos como treinador. Para mim, o Paulo é mais uma razão para torcer pela Fiorentina”, concluiu.

Bryan Cristante foi esta sexta-feira apontado ao Bologna, de Itália, por alguma imprensa transalpina. O tuttomercattoweb dava mesmo conta de conversações entre o emblema italiano e o Benfica, mas o futuro do médio de 20 anos passa mesmo pelo estádio da Luz.

Contactado pelo zerozero.pt, o agente de Cristante, Giuseppe Riso, foi peremptório quando questionado sobre a possibilidade do jovem médio rumar ao Bologna: «Cristante não sai», garantiu o empresário ao nosso portal.

Contratado ao AC Milan há um ano, Cristante fez apenas 15 jogos na sua primeira época de águia ao peito, tendo apontado um golo. O regresso a Itália por empréstimo do Benfica tem sido uma oportunidade levantada neste defeso, mas a gaantia é a da permanência na Luz.

Pizzi, que conseguiu conquistar o seu espaço no plantel do Benfica no decorrer da época passada, garante que os encarnados estão a assimilar bem as ideias do novo treinador e admite que o foco dos jogadores está já na Supertaça Cândido de Oliveira, onde se querem apresentar a bom nível.

«Estamos a assimilar as ideias do treinador e a tentar fazer as coisas o melhor que conseguimos. O objetivo é melhorar a cada jogo que passa para estar a 100 por cento quando for a sério e encarar a Supertaça frente ao Sporting com as melhores possibilidades. Vamos trabalhar e lutar até lá para conseguir o nosso objetivo», afirmou o internacional português, em declarações à Sport TV.

Sobre o encontro com a Fiorentina, o qual terminou empatado e depois o Benfica perdeu através da conversão de grandes penalidades, Pizzi considerou que foi um bom teste para o conjunto orientado por Rui Vitória.

«Encontrámos uma boa equipa que nos criou dificuldades, mas isso é bom acontecer. Foi um bom teste, a equipa deu uma boa resposta e agora é trabalhar para conquistar a primeira vitória», atirou.