Chegou esta temporada à Luz, com apenas 17 anos, para evoluir na equipa de juniores, mas o talento do avançado já o fez saltar para o degrau da equipa B. Por isso, o montenegrino não poderia estar mais satisfeito com a sua escolha de sair do Anderlecht e rumar ao Benfica. «Quando me fizeram a proposta, fiquei com a certeza de que era isto que queria. Foi um passo enorme. O Benfica é um grande clube e tem das melhores camadas jovens do Mundo. No ano passado chegaram à final da UEFA Youth League. Esta época fiquei desiludido por não termos chegado mais longe, até porque iríamos defrontar o Anderlecht nas meias-finais. Teria sido fantástico jogar essa partida», disse, bem disposto, o atleta, numa entrevista ao jornal Record. Contando que foi Rui Costa a dar-lhe as boas-vindas ao clube, Sarkic elogiou o tratamento dado pelo clube aos jogadores da formação, disse estar a aprender a falar português e que a adaptação, apesar de não ter sido fácil no início, está agora a ser muito bem concretizada. Sobre si como jogador, o montenegrino descreveu-se como um homem de área: «Fui sempre um avançado, um verdadeiro número 9. O que acontecia no Anderlecht é que, por vezes, recuava, de forma a poder ter mais a bola. Mas posso jogar em ambas as posições».

Apontado como uma das grandes promessas do futebol brasileiro, o criativo acabou por não singrar no Santos, rumando ao Benfica no sentido de fazer explodir as potencialidades que tem. O atleta tem progredido na equipa B e espreita a oportunidade na formação principal. «Volta e meia, Jesus chama-me para treinar. Estou à procura do meu espaço, a esforçar-me ao máximo. Fui muito bem recebido e estou a desenvolver o meu futebol. Fui contratado para jogar na equipa principal, mas cheguei com uma gastrite e estava abaixo do peso ideal. O clube fez um trabalho específico comigo para recuperar peso e ganhar massa muscular e sem perder a técnica. Hoje, estou mais forte, mais resistente e mais disciplinado taticamente», disse, numa entrevista ao LanceNet. O extremo encarnado, com 19 anos, conta ter uma progressão que lhe permita chegar à equipa principal, o que «faz parte do processo» e que estará a ser pensado pelo treinador, que mereceu elogios por parte do brasileiro. Vai ganhando protagonismo na equipa B ©Bruno de Carvalho «É um bom treinador, já ganhou tudo aqui em Portugal. Sabe muito de futebol. Volto a dizer: estou feliz aqui no Benfica», reiterou o jogador, que foi várias vezes comparado a Robinho e, sobretudo, a Neymar quando surgiu na equipa do Santos. «Neymar é meu amigo, um dos meus ídolos. Essa coisa de comparação fica fora de campo. Nunca quis ser o Neymar. Se foi prejudicial? Ajudou e atrapalhou. Ajudou na visibilidade, atrapalhou nas cobranças. Todos queriam que eu fizesse o mesmo que o Neymar, mas cada um tem o seu tempo. Mas, sinceramente, nunca fiquei preocupado com isso», vincou. Depois, de forma mais descontraída, explicou que o deslumbramento pela fama o fez perder o rumo: «O único problema é que comecei a comer mais. Entrou mais dinheiro na conta, comecei a comer McDonald's, temaki. O sucesso só me fez ficar mais gordo mesmo [risos]. Poderia ter tido mais sucesso no Santos se tivesse ficado mais tempo. Fui feliz lá».

Jonas chegou tarde à Luz, mas rapidamente impressionou tudo e todos no Benfica, fruto das suas exibições e golos. Algo que não surpreende Mano Menezes, que bem conhece o atleta, pois treinou-o no Grémio, em 2007, e foi o último a convocá-lo para a seleção brasileira, em 2012. "Jonas é um avançado moderno e completo. Está entre os melhores. Quando trabalhei com ele no Grémio confirmou todas as expectativas que tínhamos quando indiquei a sua contratação", sublinha a O JOGO, reforçando a sua análise. "Posiciona-se muito bem em campo, tanto para construir, como para definir a jogada", explica. Contratado a custo zero, após desvincular-se do Valência, Jonas assinou por dois anos com as águias, mas Mano Menezes acredita que o Benfica pode contar com o avançado a alto nível por mais tempo, isto apesar de o atleta estar muito perto de completar 31 anos (faz anos dia 1 de abril). "Para verdadeiros profissionais, esta é uma idade que ainda permite continuar a jogar e a sonhar em fazê-lo, no mínimo, por mais quatro anos", defende. Com 20 golos em 26 partidas, o camisola 17 tem sido apontado a um regresso ao escrete, algo que o ex-selecionador canarinho coloca nas mãos de Dunga, atual responsável, ainda que sublinhe o bom momento de forma do atacante. "Tenho acompanhado o seu ótimo desempenho esta época, mas a decisão sobre sua volta ou não para a seleção deve ser tomada pelo Dunga", declara o técnico, atualmente sem clube, após deixar o Corinthians em dezembro. Preparando-se para um possível salto para a Europa, já que está até a aprender a falar inglês, Mano Menezes faz questão de elogiar o plantel de Jorge Jesus: "O Benfica tem muitos jogadores de qualidade, razão pela qual está entre as principais equipas da Europa."

Matic, que assumiu ter a derrota com Portugal comprometido as aspirações sérvias numa qualificação para o Euro'2016, como falou ainda do Benfica e de José Mourinho: "Voltar a este estádio é muito bom. Nesta altura sou muito feliz em Inglaterra, mas é claro que aqui seria sempre feliz. Torço pelo Benfica e quando posso vejo os jogos. Jorge Jesus acaba contrato? É muito bom treinador e tem de renovar!", disse Sobre o treinador português do Chelsea, uma ideia base. "Agora treino com Mourinho, que também é muito bom e de certeza que vou melhorar com ele."

Jonathan Rodríguez não foi ainda utilizado por Jorge Jesus no plantel principal do Benfica, mas continua a merecer a confiança do selecionador Óscar Tabárez. De tal forma que terá garantida a "presença na Copa América", que se inicia a 11 de junho no Chile. A convicção é de Pablo Bengoechea, treinador do Peñarol, de onde o avançado uruguaio saiu para o Estádio da Luz, depois do particular em que o Uruguai venceu Marrocos (1-0 no sábado) e no qual o camisola 25 encarnado foi titular. "Ao ter sido chamado, tem grandes chances de ir à Copa América. E penso que irá estar", afirma Pablo Bengoechea a O JOGO, acrescentando: "O selecionador está a testar avançados devido à suspensão de Suárez e conhece bem o Jonathan." É com base nesse conhecimento de Óscar Tabárez que Pablo Bengoechea explica por que razão o avançado é titular no Uruguai não o sendo no Benfica. "Na seleção, o Jonathan já está adaptado: conhece o treinador e os colegas. No Benfica está há apenas dois meses e ainda no processo de adaptação a outro tipo de futebol", realça, ressalvando outro pormenor que, na sua opinião, explicam a opção de Jorge Jesus: "Não é fácil entrar numa grande equipa como a do Benfica, já formada, numa altura em que o campeonato se decide." Ainda assim, Bengoechea tem a certeza de que a "titularidade na seleção motiva ainda mais o Jonathan" e que "quando estiver adaptado, vai ter oportunidades e vai dar-se bem" no Benfica. "É muito bom e vai prová-lo", atira.

Hany Mukhtar, médio alemão contratado recentemente pelo Benfica, confessou estar muito satisfeito por estar a representar o Benfica, mesmo ainda não tendo sido utilizado por Jorge Jesus. “É para mim uma honra jogar num clube de renome mundial, o Benfica é como uma religião em Portugal. O objetivo para esta época está bem definido, o campeonato. Estamos três pontos à frente do FC Porto e queremos manter essa vantagem até final», disse o jogador do Benfica, em declarações ao jornal A BOLA. Recorde-se que Mukhtar encontra-se integrado atualmente na seleção de sub-20 da Alemanha.

O médio ofensivo Talisca, do Benfica, foi capitão da seleção olímpica brasileira no encontro com o México, disputado este domingo no Castelão. As duas equipas terminaram o jogo empatadas a zero. No último jogo do "escrete" olímpico, diante do Paraguai, Talisca marcou um golo e saiu lesionado, com uma concussão cerebral.

Segundo a imprensa internacional, existem três clubes, de três países distintos, interessados em contratar os serviços do defesa benfiquista Jardel. Os alemães do Borussia Mönchengladbach já seguem o brasileiro há algum tempo e até tentaram contratá-lo no passado verão, mas os encarnados nem quiseram negociar. Mas o clube alemão não vai desistir. Jardel também surge na lista da Lazio como potenciais reforços há algum tempo e já tentei saber quais são as condições junto do Benfica. Poderá haver um novo ‘ataque’ este verão. Em Lyon, o central também está bem referenciado e, depois de ter sido apontado como possível reforço, o interesse poderá ganhar ainda mais força até ao final desta temporada.

Pizzi é um dos chamados por Fernando Santos para o jogo amigável com Cabo Verde. O médio centro do Benfica pretende ser chamado mais vezes para a seleção A de Portugal, depois de ter "agarrado" a titularidade no Benfica. O sonho do jogador, transformado num médio centro por Jorge Jesus, é estar o Euro2016. "Estar no Euro 2016? Esse é um sonho para qualquer jogador e eu não fujo à regra. Trabalho todos os dias no Benfica para poder estar aqui. Um dos meus objetivos passa por isso, por estar no Euro 2016, mas ainda falta muito tempo. O mais importante agora é estar aqui, desfrutar deste momento e poder ajudar a seleção no jogo de terça-feira", referiu o médio na roda de imprensa da seleção lusa esta manhã. Apesar do jogo com Cabo Verde ser um amigável, Pizzi sublinha que esta é uma boa oportunidade para os jogadores chamados exibirem as suas qualidades e mostrar que há bons jogadores em Portugal. "Este é um jogo importante para os jogadores que estão no nosso país poderem mostrar o seu valor. Estamos aqui todos com muita vontade de podermos demonstrar que temos valor para ajudar a seleção", atirou. O jogo amigável entre Portugal e Cabo Verde, de caráter solidário, está marcado para às 20h45 desta terça-feira.

Nemanja Matic jogou entre 2011 e 2014 pelo Benfica e não esquece o período que passou de águia ao peito. Após o final do Portugal-Sérvia, o agora médio do Chelsea não descarta, no futuro, voltar à Luz apesar de estar contente com a sua situação profissional. "Se regressar vou ser muito feliz, mas neste momento sou feliz em Inglaterra. Era o que queria, pois jogar lá é o sonho de quase todos os jogadores. Mas se um dia regressar vou ser muito feliz", garantiu, revelando que torce por novo título nacional das águias. "Vejo os jogos do Benfica sempre que consigo e fico feliz quando ganham. Espero que continue em primeiro lugar". Matic falou ainda sobre Jorge Jesus defendendo a renovação do técnico que finda contrato com o Benfica no verão. "Tem de renovar. O Jorge é um bom treinador - como vocês sabem - e tem de ficar