Kaz Patafta vive agora uma segunda vida como futebolista, aos 26 anos de idade. O jogador nascido em Camberra, na Austrália, assinou pelo Lanexang United FC da principal liga do Laos após uma curta passagem pelo Khon Kaen FC, da Tailândia, e pouco depois de ter voltado aos relvados. Sim, um desiludido Patafta havia colocado um ponto final na carreira de futebolista com apenas 23 anos para se dedicar à advocacia.
Depois de cumprido o curso de Direiro e após alguns encontros jogados pela equipa semi-profissional tailandesa, a fome de jogar do ex-Benfica voltou. "É muito bom jogar de forma profissional na Ásia ainda que o percurso para aqui chegar tenha sido longo. A minha experiência na Tailândia foi muito positiva porque pude completar uma pré-época inteira e começar a temporada fazendo a maior parte dos jogos". A transferência de Patafta para o pequeno país que faz fronteira com China, Vietname, Cambodja, Myanmar e Tailândia não é um facto isolado. O filho de pai croata pretende chegar à seleção principal do Laos, país para onde a mãe foi viver em 1975.
"Fiz uma mudança estratégia para o Laos para aumentar as minhas hipóteses de estar eliminatórias de acesso ao Mundial. O Lanexang é um clube extremamente ambicioso e o dono investiu de forma significativa para competir na Ásia. Ainda tenho uma grande vontade de melhorar enquanto futebolista e acredito que estou num grande ambiente para o fazer", apontou o médio que esteve nos pré-eleitos da Austrália para o Mundial'2006.
Ligação a Portugal
Kaz Patafta chamou à atenção dos responsáveis do Benfica em 2005, no Peru, ao capitanear a seleção Sub-17 da Austrália. Os jovens Socceroos não passariam da fase de grupos mas o esquerdino rumou a Portugal nesse mesmo verão. Patafta só se arrepende de ter deixado Lisboa para regressar ao país de origem.
"O meu tempo na liga australiana foi desapontante. O Benfica esteve extremamente hesitante em deixar-me voltar à Austrália por empréstimo e os conselhos deles estavam corretos. Nunca tive uma oportunidade genuína de jogar na liga australiana", disse em entrevista à ESPN.
Patafta foi emprestado pelo Benfica ao Melbourne Victory, após duas épocas nos juniores das águias, e deixaria de ser mais tarde, e em definitivo, de ser jogador dos encarnados assinando pelos Newcastle Jets. Em sete épocas na A-League [liga australiana], não chegou sequer aos 50 jogos.
