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Benfica e Sporting chegam ao dérbi da segunda volta da Liga instalados nos dois primeiros lugares, situação apenas registada por duas vezes nos últimos 20 anos e em ambas com final "feliz" para os benfiquistas.
Nas últimas duas décadas, somente em 1993/94 e 2004/05 águias e leões ocupavam, em simultâneo, o primeiro e segundo postos do campeonato em vésperas de se defrontarem na segunda metade da prova, tal como sucede agora.
De resto, em ambas as ocasiões o triunfo "sorriu" à formação da Luz, dando-lhe importante margem para assegurar os títulos nacionais das respetivas épocas.
Há quase 20 anos, numa chuvosa noite de 14 de maio de 1994, os rivais lisboetas entravam no antigo Estádio José Alvalade separados por um ponto, com vantagem para os benfiquistas.
Do lado sportinguista, pontificavam nomes como Valckx, Paulo Sousa, Balakov, Figo ou Cadete, enquanto os benfiquistas eram liderados por Veloso, Mozer, Vitor Paneira, Isaías e João Vieira Pinto.
O antigo "menino de ouro" da Luz e, mais tarde, "grande artista" de Alvalade, ficaria indelevelmente ligado à história de uma partida que terminou com vitória encarnada (6-3) e que permitiu ao conjunto de Toni "disparar" rumo ao título, a quatro rondas do fim.
Exatamente 11 anos depois, a 14 de maio de 2005, Benfica e Sporting disputaram o dérbi da 33.ª e penúltima jornada do campeonato em igualdade pontual, embora os leões levassem vantagem, devido ao triunfo caseiro da primeira volta.
A história viria a repetir-se, desta feita na Luz, com nova vitória encarnada (1-0), alcançada pela cabeça do atual capitão Luisão, aos 84 minutos, que abriu caminho ao 31.º título do Benfica, conquistado na última ronda do campeonato, no reduto do Boavista (1-1).
Por outro lado, e à semelhança do que sucede agora, os dérbis de 1995/96, 1998/99, 2000/01, 2003/04, 2006/07 e 2008/09 foram disputados com diferenças pontuais diminutas, ou mesmo nulas - nos casos de 1995/96 e 2003/04 - mas em nenhum deles os dois rivais ocupavam a liderança e vice-liderança em simultâneo.
Nestes últimos 20 anos, o Benfica chegou por 11 vezes em vantagem pontual ao jogo da segunda volta, a maior das quais na época passada, quando liderava a Liga, com mais 34 pontos do que o Sporting, então sétimo classificado.
Por seu lado, o conjunto de Alvalade regista seis vantagens pontuais durante este período, com destaque para os 11 pontos de diferença em 1999/00 e 2001/02, sendo que na última década apenas o conseguiu numa ocasião, em 2006/07 (um ponto).
Águias e leões defrontam-se no domingo, a partir das 18 horas, em jogo da 18.ª jornada da Liga, que terá lugar no Estádio da Luz, em Lisboa, e será arbitrado por Marco Ferreira (Madeira).
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