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Não foi preciso o mês de experiência inicialmente previsto para Roberto Gittens convencer os responsáveis do Benfica. O americano de origem panamiana promete mesmo ser reforço para a segunda metade da época, a começar já pela Taça da Liga. Gittens está há cinco dias em Portugal, tem dois jogos-treino disputados, frente a Belenenses e Queluz, e a Comissão Instaladora da futura SAD benfiquista começa a dar por bem empregue o dinheiro gasto com o novo poste da equipa.
«O Roberto ainda não jogou a sério, e a competição permite sempre avaliar melhor um jogador, mas as indicações são muito positivas», afirma Mário Gomes, nitidamente satisfeito com a oportunidade da contratação. «Não é uma estrela, não é um jogador para chegar e resolver tudo sozinho, mas é o jogador de que precisamos neste momento. É possante, não é alto mas vem colmatar as nossas insuficiências na defesa e nos ressaltos.»
«O que posso garantir, desde já, é que gostei bastante da atitude profissional dele», refere o treinador do Benfica.
Recorde-se que Gittens, um jogador de 2.02 e 115 kg formado na universidade de Hofstra e que no ano passado foi o melhor ressaltador na liga checa, assinou um contrato condicional de um mês com a CI da SAD do Benfica, tendo o clube ficado livre de quaisquer encargos.
«A concretizar-se esta contratação ela será de custo zero para o clube», aponta o director desportivo da equipa, Pedro Miguel. «E tudo indica que ele irá ficar. Até agora tem dado boas indicações.»
Gittens junta-se, assim, ao amigo de infância Raphael Edwards, o americano contratado há algumas semanas pelo Benfica. Ambos cresceram no mesmo bairro, em Brooklyn, Nova Iorque. Foi precisamente Edwards quem referenciou Roberto ao clube. Este passará assim a ser a primeira opção para Mário Gomes na posição 5.
O Benfica ganha peso e poder interior e poderá, agora, libertar Edwards para a posição de extremo-baixo, para a qual parece mais vocacionado. Luís Silva, Francisco Jordão e Hugo Ribeiro (que, como ficou demonstrado nas últimas partidas, precisa ainda de algum amadurecimento antes de poder constituir uma verdadeira solução sobretudo a nível defensivo) completarão as primeiras opções encarnadas para o jogo nas tabelas.