RUI COSTA: «Desde que saí do Benfica que penso em regressar!»

Rui Costa é actualmente um dos maiores talentos do futebol mundial! Começou por jogar futebol de salão no Damaia Ginásio Clube, mas cedo se percebeu que aquele miúdo iria longe! Ainda muito jovem era adepto atento e entusiasta nas bancadas do nosso Terceiro Anel, sofrendo pelo Clube do seu coração. Aos nove anos de idade, a realização de um sonho, ou seja, ingressou nas escolinhas do Benfica, e aí começou a jogar futebol de águia ao peito. Tendo ultrapassado todas as etapas, em 1991, já sénior, saiu do Clube, tendo sido emprestado ao Fafe, contudo, e logo no ano seguinte, regressou, como aliás prometera, e desta feita, pela porta grande! Esteve durante três épocas no seu "Glorioso", mas em 1994, depois de se ter sagrado campeão nacional, o sonho italiano chamou por ele... Primeiro na Fiorentina, durante sete épocas, agora no AC Milan, há duas, Rui Costa tem espalhado o perfume do seu futebol pelos relvados. Classe e talento, são duas palavras que há muito lhe são associadas e que fazem dele um dos melhores do mundo, na sua posição. Rui Costa não esconde a admiração e carinho que tem para com o seu bairro e para com todas as pessoas que o viram literalmente crescer. Estamos a falar nada mais nada menos do que a simpática cidade da Damaia, onde aliás, e como referido, o jogador começou a sua carreira desportiva. E se Rui Costa não esquece as suas origens, muito menos as pessoas daquele particular «bairrinho», como carinhosamente Rui Costa o apelida, esquecem o miúdo humilde e talentoso que viram crescer. São os seus maiores fãs e, precisamente para demonstrarem a admiração e carinho que sentem pelo internacional português, todos os anos, de há doze para cá, o Damaia Ginásio Clube, promove e organiza um Torneio de Futsal, ao qual foi dado o nome, e como não poderia deixar de ser, de Torneio Rui Costa. Este ano, o evento foi mais uma vez um autêntico sucesso, contando com algumas das melhores equipas da modalidade, e como não poderia deixar de ser, com a nossa formação de futsal que, aliás, arrecadou o troféu, para gáudio do homenageado, que não escondeu o seu benfiquismo. Foi precisamente neste ambiente de festa que tivemos a alegria de poder conversar com Rui Costa. Frontal e sincero, como é seu apanágio, falámos de alguns dos temas que têm marcado a vida actual do nosso Clube, bem como da sua caminhada e percurso por Itália. Sem conseguir esconder o amor ao Benfica do seu coração, sempre com um brilhozinho nos olhos, Rui Costa expressou claramente a vontade de um dia regressar... Nós, por cá, já temos saudades! Começamos a nossa conversa, questionando Rui Costa relativamente à sua participação no Torneio do qual é padrinho... - Todos os anos, exceptuando o ano passado, pois coincidiu com a semana da minha transferência para o Milan, que tenho o maior prazer em estar presente e participar neste Torneio. Este evento já conta com doze anos de existência e foi feito precisamente para comemorar a minha conquista do título de Campeão do Mundo. Eu só tenho a agradecer o esforço que a organização leva a cabo anualmente para estarem presentes algumas das melhores equipas da modalidade. Tenho todo o gosto em dar o meu contributo e participar na festa. Os dois jogos que realizou foram o aquecimento já para a próxima época... - (risos) Não! É óbvio que tenho todo o gosto em participar, de ir para dentro do ringue e jogar com eles, mas é só uma brincadeira, tanto que eu arrisco muito pouco ou quase nada! Tenho acima de tudo muito orgulho em estar aqui, ver as pessoas que me viram nascer e que sempre me acompanharam e incentivaram. Confesso que numa época que não foi a mais feliz para mim, este convívio, com estas pessoas, faz-me muito bem! São as minhas raízes, as minhas origens... e eu não esqueço disso! «Estou cem por cento optimista!» Teve uma época muito complicada, isto muito particularmente ao nível das lesões, que, praticamente, o perseguiram. Qual o balanço que faz da mesma e como é que olha agora em frente, para a próxima temporada? - Acima de tudo, é uma época para esquecer! Esquecer a época passada e recordar todas as outras onze que passei anteriormente como jogador profissional. Tive uma carreira progressiva e estou muito orgulhoso dela. A época passada foi marcada por inúmeras lesões, lesões essas que me condicionaram bastante, quer a nível físico quer a nível psicológico. Para além disso é uma época que foi má, mas que acabou ainda pior, isto no que toca a toda a «história» do Mundial. No entanto, a nossa carreira não acabou ali! Nós, os jogadores temos sempre que ter muita força para seguir em frente e arcar com as nossas responsabilidades. Julgo que são precisos estímulos importantes... Eu particularmente, tenho um estímulo importantíssimo, ou seja, estou num grande clube mundial e nesta época que se avizinha, estarei a lutar pelo Campeonato e Taça de Itália, bem como pela Liga dos Campeões. Tenho todas as condições para estar a cem por cento e encarar a próxima temporada cheio de optimismo! Depois de um época em que foi tão massacrado por lesões, como é que está fisicamente? - Estou bem! A nível de lesões, parece-me que o calvário já passou! Mas, sinceramente, foi uma época terrível... basta olhar um pouco para trás e pensar que aos 15' do primeiro jogo do Campeonato, eu estava no hospital! Foi uma sina! Nunca nada parecido me tinha acontecido! Foram lesões atrás de lesões! Como é que vê o Milan na próxima época? - Penso que somos uma equipa muito forte! O ano passado, a equipa ressentiu-se devido às lesões de vários jogadores e nunca foi possível estar na máxima força, com a equipa idealizada. Julgo que este ano, e se tudo correr bem, as coisas correrão de outra forma e teremos condições para lutar pela vitória em todas as frentes. Julgo que o Milan fez acima de tudo uma grande aquisição, para além dos grandes jogadores que contratou, conseguiu assegurar a continuidade do seu plantel, e isso é extremamente importante! «A mística tem de voltar!» Mudando agora de assunto, falemos um pouco acerca do Benfica. Com é avalia a prestação da equipa na época transacta, isto, tendo em consideração que, mais uma vez, o Benfica se vê afastado do título e das competições europeias? - No ano passado, no início da época, acreditava plenamente que o Benfica podia ser Campeão! Julgo que o percurso do Benfica foi muito semelhante ao do Milan, houve sempre alguma contrariedade, lesões, castigos, que impediram que a equipa nunca estivesse na sua máxima força, que não fosse a equipa idealizada e isso foi um factor extremamente condicionante. O Benfica hoje tem grandes jogadores e julgo que pode formar uma grande equipa! Penso que o actual plantel, a mistura entre jogadores experientes com jogadores muito jovens é extremamente positiva. Com muito trabalho, com a existência de jogadores e pessoas que ensinem o que é estar no Benfica, representar o Clube, o Benfica poderá retomar a mística que sempre o caracterizou e lutar verdadeiramente em todas as frentes que disputar. Qual a sua opinião relativamente à aposta na continuidade da equipa técnica? - Estou muito contente com a continuidade do professor Jesualdo Ferreira. Foi meu treinador por diversas ocasiões e fui Campeão com ele. É uma mais-valia, e acredito muito no seu trabalho! É uma pessoa altamente competente para estar à frente do projecto. Desejo-lhe as maiores felicidades. O que é que tem faltado ao Benfica? Desde a sua saída, de há oito anos para cá que os títulos têm fugido... - Eu desde que saí do Clube que tenho dito que o Benfica precisa primeiro de formar uma equipa base, não uma equipa por ano! É necessário criar um grupo sólido, coeso e que dê garantias! É necessário ainda que haja continuidade e estabilidade para que os, jogadores se mantenham e cresçam no Clube, aprendendo o que é estar no Benfica, para mais tarde, serem exemplo e ensinarem aos mais jovens o que é estar neste Clube! Eu sempre tive essas pessoas e recordo-me de muitos, o Mozer, o Veloso, o Rui Águas, o Paneira, e muito outros... Eram eles, jogadores com dez ou mais anos de casa, que nos ensinavam, aos jovens, a estar, a viver e a sentir o Clube! Julgo que isso se perdeu e é essencial que este espírito, esta mística retorne ao Benfica! Depois dessa análise, julga que, finalmente, estão lançadas as bases para um Benfica Campeão, atendendo a que a espinha dorsal da equipa se manteve e a aposta é na estabilidade e continuidade? - Eu, pessoalmente, acredito neste tipo de trabalho! Não me parece que o mais correcto seja vender e comprar inúmeros jogadores todas as épocas só porque as coisas não correram bem. O Benfica hoje tem qualidade no plantel, é necessário é que haja estabilidade e continuidade no seio do mesmo! «Guardo momentos inesquecíveis!» Qual o melhor momento que guarda e recorda dos seus anos no Benfica? - São tantos... Recordo o Campeonato do Mundo, pela Selecção Nacional, que foi um momento muito especial. Contudo, julgo que o momento mais marcante foi um Benfica-Parma, a contar para a meia-final da Taça das Taças, em que eu fazia anos. Ganhámos 2 a 1, eu marquei um golo, e quando entrei para o período de aquecimento, ouvi 120 mil pessoas a cantarem em uníssono, os "Parabéns a Você"! Foi algo único, uma sensação indescritível, só eu sei o que senti! E o pior? - Foram poucos, felizmente... O Estádio da Luz sempre foi um palco de grandes alegrias! Recordo um Benfica-Porto, se não estou em erro, na época de 92/93, em que precisávamos de ganhar para sermos Campeões. Recordo que a ânsia, a vontade de ganhar era tanta, que acabámos por ser prejudicados devido a isso e perdemos o jogo! «Desde que saí do Benfica que penso em regressar!» Rui, não consegue, nem nunca tentou sequer, esconder o seu benfiquismo e amor ao Clube. Para quando um regresso? - Penso sempre em regressar ao Benfica. Desde que saí, em 1994, que penso em regressar ao Benfica! Eu deixei de ser jogador do Benfica, não deixei de ser benfiquista! Eu só posso regressar ao Clube quando ele me quiser e me for buscar. Tenho dito sempre que só regressarei ao Benfica, isto se estiver em condições de ajudar o Benfica. Seria incapaz de regressar só para acabar a minha época aqui... Põe, portanto, a hipótese de um dia regressar não como jogador, mas com qualquer outra função? - Exactamente! Quando eu falo em regressar ao Benfica, essa realidade, contempla várias situações, não só a de jogador! É o meu clube, sempre foi o meu Clube, nunca o escondi, e tenho todo o interesse em querer voltar um dia, e possivelmente, quando o fizer, será ainda como jogador... Uma última mensagem a todos os benfiquistas... - Os benfiquistas precisam de poucas mensagens! Tenho acompanhado o dia-a-dia do Clube, e durante estes oito anos, que nada ganhámos, nunca vi ninguém deixar de ser do Benfica! Eles sabem que o Clube precisa deles, sabem o seu papel, têm acompanhado e vivido a vida e a situação do Clube de forma exemplar. Os adeptos benfiquistas são únicos! O Benfica é um Clube demasiadamente grande! Bilhete de Identidade Nome: Manuel Rui Costa Data de nascimento: 29/03/1972 Signo: Carneiro Naturalidade: Lisboa Estado Civil: casado, com dois filhos Peso: 74 Kg Altura: 1,80 m Posição em campo: médio Clubes que representou: Fafe, Benfica, Fiorentina e AC. Milão Rui Costa estreia-se a marcar... «Bom augúrio!» Rui Costa, o maestro português do AC Milan, esteve em grande na partida de carácter particular que opôs o conjunto «ressonero» ao Pro Patria, conjunto histórico transalpino, actualmente colocado na Série C1, equivalente à II Divisão B portuguesa. Alinhando no «onze» inicial, e quando a sua equipa já levava a vantagem de um golo, Rui Costa, aproveitando o desacerto na grande área adversária, apontou o segundo tento da noite, sendo que a sua formação acabaria por vencer por categóricos 4 a 1. Enquanto Rui Costa permaneceu em campo, foram bem visíveis os pormenores de classe e talento, que fazem dele um dos melhores do mundo, na sua posição. Curiosamente, o médio alinhou ao mesmo tempo que Clarence Seedorf, de quem se especulava poder "roubar" a sua vaga de titular e o entendimento entre ambos foi "quase perfeito", segundo as palavras de mesmo. Uma boa exibição de Rui Costa, coroada por um golo, a augurar, esperamos (!), uma época em grande, bem ao contrário do ano transacto em que o português foi autenticamente perseguido por uma onda de lesões, que em muito afectaram o seu desempenho e "performance". ISTO É QUE É UM VERDADEIRO BENFIQUISTA DE ALMA E CORAÇÃO!!!