AFASTADOS NAS GRANDES PENALIDADES

Com crença e luta, o Benfica empatou o duelo (2-2) ante o AZ Alkmaar com um golo aos 89', mas depois cedeu nas grandes penalidades, por 4-3, sendo eliminado da UEFA Youth League, nos 16 avos de final. O encontro realizou-se nesta terça-feira, 11 de fevereiro, no AZ Training Centre, nos Países Baixos.

Com um golo madrugador (3'), na primeira ocasião da partida, os benfiquistas colocaram-se em vantagem. Grande abertura de Martim Ferreira, a partir do meio-campo, para a esquerda, onde Francisco Neto ultrapassou um adversário, entrou na área e cruzou rasteiro. A defensiva oponente bloqueou o passe, bem como as primeiras insistências do extremo encarnado e de João Rego, mas a bola sobrou para este último, que, à porta da pequena área, não desperdiçou (0-1).

Embora as águias tenham mantido o ritmo intenso e pressionante, os neerlandeses conseguiram ripostar e criar oportunidades. Volvidos cinco minutos, após uma recuperação em terreno adiantado, Bouziane rematou em arco à entrada da área, ao lado.

Já aos 16', no interior da área, descaído sobre a direita, Van der Klaauw tentou a sua sorte, mas o destino foi idêntico, tendo o tiro cruzado ido para fora. Quatro minutos depois, Smits dispôs de uma bola aérea em posição privilegiada e cabeceou por cima.

Sustida a reação dos anfitriões, os encarnados tornaram a levar perigo às redes contrárias. Num canto à direita cobrado por Leandro Martins, à passagem do minuto 29, Gonçalo Oliveira cabeceou para um corte de Dijkstra em cima da linha de golo. Na recarga, à boca da baliza, Martim Ferreira e Gustavo Varela quase emendaram para dentro, mas a defesa oponente conseguiu aliviar.

A fechar a 1.ª metade, Gustavo Varela disparou de longe para uma defesa segura de Zeggen (41'), e Arnas Voitinovicius amarrou uma tentativa de Oerip à entrada da área (43').

Num começo frenético de 2.º tempo, o AZ Alkmaar nivelou o resultado ainda no decorrer do primeiro minuto (46'). Oerip galgou metros pelo centro e entregou a Bouziane à esquerda, o qual cortou para dentro e, nas imediações da área, atirou rasteiro e colocado (1-1).

Pouco depois, Zeggen impediu que a resposta do Benfica se refletisse no placar, em duas ocasiões: primeiro, fez a mancha a Gustavo Varela (51'), amparando o seu disparo de ângulo reduzido a dois tempos; posteriormente, amarrou o tiro longínquo de Tiago Freitas (52'), que se livrou da marcação de três adversários antes de encher o pé.

No lance seguinte, a equipa da casa completou a reviravolta. Zeggen lançou longo para o flanco esquerdo, onde Bouziane progrediu e isolou Smits, que contornou Arnas Voitinovicius e encostou para a baliza deserta, tendo a bola desviado ainda nos dois postes antes de entrar (2-1).

Moralizado, o coletivo dos Países Baixos continuou a rondar a baliza das águias. No interior da área, à esquerda, Esajas enviou uma bola ao poste (55'), Budko abanou a malha lateral (68'), Oerip fez o esférico sobrevoar a trave (77') e Bouziane atirou para defesa apertada de Arnas Voitinovicius (79').

Nos derradeiros minutos, os benfiquistas subiram as linhas em busca do empate, com João Rego, de boa posição, face a cruzamento de João Capucho, a cabecear por cima da barra (82'), e Gonçalo Moreira, na ressaca de um ataque, a rematar em vólei igualmente sobre o alvo (85').

Após as ameaças, surgiu o golo, no 89.º minuto. A partir da ala esquerda, Jaden Umeh cruzou para o coração da área, onde Rui Silva dividiu a bola com Esajas, e esta sobrou para Gustavo Varela na pequena área, o qual atirou a contar (2-2).

Já no tempo de compensação (90'+3'), Gustavo Varela picou a bola sobre um adversário no meio-campo, avançou pelo terreno e, à entrada da área, visou a baliza, mas Zeggen, à segunda, susteve o esforço do avançado.

Sem nenhum dos coletivos conseguir desatar a igualdade até ao fim do tempo regulamentar, o embate seguiu para as grandes penalidades. João Rego, Gonçalo Moreira e André Gomes converteram os seus penáltis, todavia, Zeggen defendeu os pontapés de Gustavo Varela e de Martim Ferreira. Do lado neerlandês, Van den Ban, Dijkstra, Boogaard e Inge marcaram, enquanto Oerip estremeceu a barra.

Deste modo, o Benfica perdeu por 4-3, encerrando a sua participação na edição 2024/25 da UEFA Youth League.

DECLARAÇÕES

Vítor Vinha (treinador do Benfica): "Foi um bom jogo, um jogo aberto do princípio ao fim. Mesmo nos penáltis, só se decidiu no último. Entrámos muito bem no jogo, fizemos um golo, tivemos uma grande oportunidade para dilatar a vantagem, com a bola a passar ali em cima da linha de golo, na pequena área, mas mantivemo-nos bem, organizados, estáveis, não concedemos muito ao adversário na 1.ª parte. Aqui ou ali, com uma decisão melhor, podíamos ter chegado mais à frente e ao último terço em melhores condições para finalizar e para dilatar a vantagem. Falámos ao intervalo, falámos do que iria acontecer, uma entrada forte do AZ Alkmaar, e, num lance em que temos uma grande oportunidade para fazer o 0-2, acabámos por sofrer o empate. Desorganizámos-nos um pouco, acusámos um bocadinho ali o golo, sofremos logo a seguir o 2-1, passámos ali 15 minutinhos em que não estivemos tão bem, não estivemos tão organizados, a perder ali algumas bolas fáceis, o adversário cresceu um bocadinho, mas logo a seguir voltámos a organizar-nos, começámos a colocar gente para ir em busca do resultado, reagimos, tivemos novamente uma oportunidade pelo João Rego para fazer o empate, não conseguimos, continuámos a carregar, a chegar, assumimos os riscos, homem a homem na marcação, e depois acabámos por chegar com justiça ao golo. E no último lance do jogo praticamente temos uma oportunidade para fazer 2-3, uma boa defesa do guarda-redes a remate do Varela, e depois nos penáltis caiu para o lado deles, não fomos tão competentes, e eles foram mais. Parabéns à nossa equipa, aos nossos jogadores, temos de estar orgulhosos daquilo que fizeram. Fizemos uma Youth League muito, muito competente e muito meritória. Fizemos uma fase de grupos muito boa, onde perdemos um jogo com um jogador a menos, mas mesmo nesse jogo tivemos oportunidades, e acabamos por sair da Youth League com um empate, e depois a derrota nos penáltis. Há que realçar o espírito da equipa, o espírito dos jogadores, sempre a perceber aquilo que o jogo estava a pedir, a manterem-se focados. Tivemos oportunidades para conseguir mais do que este empate, e depois a derrota nos penáltis. Infelizmente não nos sorriu, e sorriu ao adversário, mas obviamente que é um jogo de grande crescimento da nossa equipa. Também há um aspeto que eu acho que... Não quero pegar por aí, mas há um aspeto em que nós marcámos um golo, tivemos uma grande oportunidade, depois há um adversário que pisa claramente um jogador nosso, e aqui uma decisão de arbitragem também podia ter pendido para o nosso lado, e deixado o AZ Alkmaar a jogar com menos um. Não aconteceu, mas os nossos jogadores estão de parabéns, vão crescer e vão evoluir certamente muito com aquilo que aconteceu nesta competição, e acaba por ser aquilo que lhes disse no final, há muito ainda para conquistar até ao final da época, crescer, jogar, somar minutos, conquistar vitórias pelo nosso clube, e, portanto, eles vão sair mais fortes certamente deste desfecho. [Os adeptos a puxar pela equipa] Foi fantástico ter adeptos num jogo com este frio, num campo difícil... Ter adeptos ali desde o início a puxar por nós, a apoiar os nossos jogadores, isto é o Benfica, é fantástico, e, portanto, os nossos miúdos também têm de crescer com isto, têm de perceber que estamos num clube de uma grande dimensão, que vamos ter gente em todo o lado a apoiar-nos, e, portanto, temos de corresponder."

Francisco Neto (avançado do Benfica): "Entrámos bem no jogo, entrámos por cima, acabámos por fazer o golo nos primeiros minutos, isso deu-nos algum fogo para ir também mais para cima. Vermos que entramos bem, e, sendo uma qualificação que é só uma mão, dá-nos também outra vontade de jogar. E depois aconteceu entrarmos na 2.ª parte e sofrermos o primeiro golo, depois sofremos o segundo, e tivemos de ir atrás do jogo. Demos o nosso melhor, mas acabámos por perder, depois, nas grandes penalidades. Acho que demos o nosso melhor, é o mais importante. Demonstrámos qualidade dentro de campo, e também trabalho. Este jogo também nos faz crescer. Fica o sentimos de que podíamos ter ido mais longe, mas também orgulhosos pelo que fizemos."

Informação do Jogo: https://www.slbenfica.pt/pt-pt/agora/noticias/2025/02/11/futebol-formacao-jogo-az-alkmaar-benfica-16-avos-de-final-uefa-youth-league