Qualificado para os 16 avos de final da Liga Europa como 3.º classificado do Grupo G da Liga dos Campeões, o Benfica tem o Shakhtar Donetsk pela frente. Os campeões ucranianos também caíram da Champions, como terceiro classificados do Grupo C.
A equipa treinada por Luís Castro teve oportunidade de seguir para os oitavos de final da Liga dos Campeões, mas perdeu o último jogo com a Atalanta, na Ucrânia, e os italianos seguiram em frente, na companhia do Manchester City. A outra equipa do grupo era o Dínamo de Zagreb.
Os tricampeões ucranianos vivem um contexto em que podem concentrar-se em absoluto na Liga Europa. No campeonato local estão na frente, com 14 pontos de vantagem sobre o Dínamo de Kiev, clube que eliminou o Shakhtar da Taça da Ucrânia.
O Shakhtar jogou no sábado, com o Zorya, e só volta a competir quando encontrar o Benfica, a 20 de fevereiro. Os ucranianos ficam mais de dois meses sem competição, devido à pausa de inverno. Devido ao crise da Crimeia, o clube não joga em Donetsk, mas em Kharkiv.
Júnior Moraes, internacional pela Ucrânia, é o melhor marcador (17 golos) de uma equipa formada à base de internacionais ucranianos e jogadores brasileiro de qualidade reconhecida.
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