Depois de nova jornada em que os dois primeiros classificados 'decidiram' perder pontos em simultâneo, acalentando cada vez mais uma discussão que promete ser até ao fim, ficam a faltar oito jornadas para disputar. O que falta jogar pelos dois primeiros Jornada Benfica FC Porto 27 Nacional (c) ............................ Estoril (c) 28 Académica (c) ........................ Rio Ave (f) 29 Belenenses (f) ........................ Académica (c) 30 FC Porto (c) ........................... Benfica (f) 31 Gil Vicente (f) ......................... V. Setúbal (f) 32 Penafiel (c) ............................ Gil Vicente (c) 33 V. Guimarães (f) .................... Belenenses (f) 34 Marítimo (c) ........................... Penafiel (c) Nestas oito partidas até ao fim da Liga NOS, há um jogo de que já todos os adeptos falam: o Benfica x FC Porto, que se realiza no Estádio da Luz na jornada 30. Porém, não é só esse o desafio que se deve considerar decisivo. Existem alguns que se poderão considerar de risco elevado para a perda de pontos, como a ida de ambos ao Restelo, defrontar um dos sextos classificados, a deslocação dos portistas a Vila do Conde ou a viagem do Benfica a Guimarães, na penúltima jornada. Contas ainda muito complexas e que aqui apresentamos em gráfico, com o correspondente grau de dificuldade, em teoria (amarelo, laranja ou vermelho, de forma ascendente de dificuldade), e avaliando o momento atual das equipas adversários. A ter em conta há o facto de o Benfica ter cinco jogos em casa e apenas três fora de portas, ao contrário dos portistas, que terão quatro em cada cenário, com a particularidade de três desses quatro jogos serem no sul.

Carlos Castro, avançado do Sporting Gijón, está na mira do Benfica. O avançado de 19 anos, tido como a maior promessa do emblema que milita na segunda liga espanhola, tem sido observado pelos olheiros das águias. Com 19 anos, Carlos Castro estreou-se esta temporada no clube das Astúrias, onde se formou, e tem vindo a ser observado nos últimos jogos, de acordo com o que O Jogo avança na sua edição de hoje, pelos olheiros do emblema da Luz. Não há, no entanto, qualquer proposta feita pelo jovem avançado que esta temporada, no clube que ocupa o segundo posto da Liga Adelante e luta pela promoção, leva sete golos marcados em 19 partidas realizadas na segunda divisão espanhola.

A seleção do Uruguai está concentrada, no Algarve, por estes dias, e conta com Maxi Pereira e Jonathan no grupo de trabalho de Óscar Tabárez. O chefe da comitiva abordou em conversa com a imprensa o momento dos dois benfiquistas. «É um profissional, pode ser que tome uma opção em interesse dele e do clube. Não me parece que saia, pois está muito feliz em Portugal e a jogar no Benfica», afirmou Roberto Pastoriza, secretário da Federação uruguaia de futebol e, atualmente, responsável pela comitiva celeste que vai estagiando no Algarve e que conta com Maxi e Jonathan no grupo. «O Maxi é um bom amigo, um grande companheiro e um líder. É aquele tipo de jogador que dá sempre um pouco mais e aparece quando a equipa está em desvantagem. É assim que os triunfos aparecem... Ele personifica o espírito do futebol uruguaio», disse o dirigente, em declarações reproduzidas pelo Record, deixando elogios também para Jonathan. «Temos grandes expectativas nele, tal como tínhamos com o Suárez quando era jovem», concluiu este responsável da seleção do Uruguai.

A derrota do Benfica em Vila do Conde motivou a presença do presidente das águias no balneário. Levantar o moral e pedir concentração até ao fim da época foram os objetivos. Confiança e otimismo até ao fim da época foi a mensagem de Luís Filipe Vieira quando foi ao balneário encarnado, após a derrota ante o Rio Ave, o passado sábado. O presidente fez questão de lembrar que nada está perdido, que o Benfica continua no topo da tabela classificativa e a depender apenas de si próprio para revalidar o título. Apesar da tristeza dos jogadores das águias, Vieira moralizou os atletas e pediu concentração máxima até ao final da temporada, de forma a que todo o trabalho realizado até ao momento não seja colocado em causa.

O sorteio da Liga dos Campeões junta as duas equipas nos quartos-de-final. E não só: o treinador do Benfica não quer baixar o salário, como desejado por Vieira, e lança-se à aventura O sinal vermelho é para parar. Braga tem o chip e vira o Benfica do avesso. O sinal amarelo é para travar. Paços acciona-o com um penálti ao cair do pano e oBenfica perde a ocasião de estender a diferença para nove pontos em relação ao Porto, derrotado pelo Marítimo na véspera. O sinal verde é para avançar. O Benfica aproveita a dica, por Salvio, mas é apanhado em contrapé pelo Rio Ave. Primeiro Ukra (penálti), depois Del Valle em cima dos 90 minutos. É a 50.a derrota do Benfica na Liga por reviravolta (contra 53 do Porto e 59 do Sporting), a terceira na era Jorge Jesus. A sorte do Benfica é o Nacional. Ou o Porto. Pela terceira vez esta época, o onze de Lopetegui não se dá bem com a vantagem e desperdiça-a.Depois de Guimarães (1-1) e Estoril (2-2), é a vez do Nacional (1-1). Et voilà, repete-se 2013-14, quando o Porto não ganha uma única vez na Madeira (relembramos o 1-0 do Marítimo no parágrafo anterior).

Luís Filipe Vieira organizou esta segunda-feira um jantar com as equipas feminina de hóquei em patins e de corta mato longo de forma a homenagear as recentes conquistas destas modalidades. Se a formação feminina de hóquei em patins sagrou-se campeã europeia, no atletismo o clube da Luz venceu os campeonatos nacionais, tanto em femininos como em masculinos. Por isso, enaltecendo estes feitos, que agradeceu, o líder das águias garantiu, em declarações à BTV: "Eu e a Direção do Benfica estamos na linha para vos continuar a apoiar como temos vindo a fazer. Somos uma família e cada vez queremos ganhar mais."

O Benfica somou a terceira derrota na Liga e viu a sua vantagem pontual sobre o FC Porto reduzir-se a escassos três pontos, mas para João Alves o título continua a estar plenamente ao alcance do clube da Luz Para o mítico 'Luvas Pretas' o desaire em Vila do Conde explica-se sobretudo com uma grande atuação do Rio Ave. "Fiquei surpreendido foi com o Rio Ave. Foi a melhor equipa que vi este fim de semana, mas é evidente que o Benfica tem de jogar mais do que aquilo", conta o ex-jogador e treinador ao SAPO Desporto, acrescentando: "O campeonato não está facil, mas não foi uma questão de o Benfica facilitar. O que eu vi foi um Rio Ave muito forte e este é um jogo para recordar. Sem entrar em pormenores de ordem tática, mas o Benfica não funcionou. Foi curto demais e isso não é normal." Porém, o antigo médio do Benfica continua a depositar nos encarnados maior dose de favoritismo na luta pelo título. "O Benfica tem tudo para ser campeão. Se o FC Porto tivesse ganho na Madeira as coisas poderiam ser diferentes, mas o Benfica tem ainda a seu favor a presença do FC Porto na Liga dos Campeões, a ausência do Jackson Martinez, que acrescenta muito ao Porto, e o facto de jogar em casa o Clássico", frisa, sem hesitar em afirmar que "a decisão do campeonato vai passar pelo Benfica-FC Porto". Por outro lado, João Alves relembra ainda o 'efeito Champions' que pode pesar sobre o rival portista. "Em termos de probabilidades na luta pelo título, claro que o Benfica tem mais. E os jogos europeus do FC Porto com o Bayern vão deixar marcas", refere. No entanto, o 'trauma' benfiquista de 2012/13 ainda está vivo na memória dos adeptos e João Alves não esconde que isso pode chegar ao subconsciente dos jogadores. "Se você falar com os adeptos do Benfica, a primeira coisa que vem à memória é o jogo de há dois anos no Dragão. Agora, as situações são diferentes e não há dois jogos iguais. Há ainda muito para jogar e discutir até ao fim", conclui.