André Almeida foi chamado esta noite a substituir o lesionado Rúben Amorim e não escondeu a sua tristeza pela lesão do colega de equipa no triunfo (1-0) sobre o AZ Alkmaar, na primeira mão dos quartos de final da Liga Europa.

"Estamos sempre preparados para entrar. Fiquei triste com a lesão do Rúben, preferia não ter entrado assim", começou por dizer o jovem médio do Benfica, para logo de seguida vincar que a eliminatória com a equipa holandesa não ficou resolvida esta noite.

"É prematuro. Foi apenas o primeiro jogo, a eliminatória vai a meio e cabe a nós resolver no segundo jogo", sentenciou.

A vitória por 1-0 na Holanda, frente ao AZ Alkmaar, fica na história por consumar aquela que é a melhor série de triunfos europeus consecutivos fora de portas numa só época.

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Resumo:

O Benfica foi esta noite à Holanda conquistar uma vitória importante, por 1-0, sobre o AZ Alkmaar na primeira mão dos quartos de final da Liga Europa. Um golo solitário de Salvio, aos 48', fez a diferença numa partida onde os encarnados começaram por sofrer e acabaram a dominar.

A equipa de Jorge Jesus recuperou algumas das alterações já habituais nos jogos europeus, como as entradas de Cardozo, Ruben Amorim, André Gomes ou Salvio, mas o técnico encarnado decidiu manter Rodrigo e Gaitán, dando um sinal de uma aposta cada vez mais forte nas suas ambições europeias.

Porém, o Benfica até entrou mal no jogo. Uma entrada demasiado passiva e letárgica abriu caminho para um AZ pressionante. Três remates nos primeiros dez minutos revelaram as aspirações da formação de Dick Advocaat, que rapidamente obrigou Artur a aplicar-se para evitar o golo (19' e 20').

Essas ameaças despertaram os encarnados, que passaram a acertar as marcações a meio-campo. Rúben Amorim e André Gomes elevaram o ritmo e a intensidade da equipa e esta equilibrou o jogo. No entanto, a lesão do experiente médio aos 38' ameaçava ruir a já frágil atuação encarnada, onde apenas Gaitán e os centrais escapavam à mediania.

Após o intervalo o Benfica transfigurou-se e essa mudança fez-se sentir em apenas três minutos. Aos 48', Rodrigo isolou Cardozo e este rematou para a defesa de Alvarado. Na recarga, Salvio fez um gesto acrobático e atirou para o seu primeiro golo da temporada. Após uma longa ausência por lesão, o extremo argentino recupera o seu protagonismo na equipa.

A partir daí, o Benfica não mais perdeu o domínio do jogo e ficou a dever a si próprio mais golos que resolvessem de imediato a eliminatória. De Rodrigo a Cardozo, os encarnados desperdiçaram várias ocasiões de golo no pior período do AZ Alkmaar.

Tal como em Braga, a formação passou também a jogar com o relógio, embora no banco Jorge Jesus tenha dado indicações para se manter o ritmo competitivo, com as entradas de Lima e Markovic para os lugares de Cardozo e Rodrigo.

Nos derradeiros minutos, o AZ Alkmaar ainda tentou reagir e até chegou a assustar Artur, mas não teve capacidade para contrariar a anunciada derrota. O Benfica soma assim a sua primeira vitória na Holanda no consulado de Jorge Jesus e poderá carimbar dentro de oito dias a sua passagem às meias-finais da Liga Europa.

texto sapo.pt

O portal italiano "Tuttomercato" adianta esta quinta-feira que Benfica e FC Porto estão entre os clubes interessados no concurso do jovem médio ofensivo argentino Manuel Lanzini, do River Plate, concorrendo com Valencia, Lazio e Roma.

Com 21 anos, Lanzini está a cumprir a segunda temporada a tempo inteiro no River Plate, somando 3 golos em 27 partidas, o mais recente no intenso dérbi de Buenos Aires, diante do Boca Juniors, que a sua equipa venceu por 2-1.

Dono da camisola 10 nos millonarios, Lanzini é visto pelos adeptos como o sucessor de Pablo Aimar, um médio criativo que deixou saudades no Monumental e que jogou no Benfica.

Benfica are listed as second-favourites behind Juventus to win this season’s Europa League ahead of the first-leg of their quarter-final tie against AZ on Thursday.

That is hardly surprising considering the talent Jorge Jesus’ men have at their disposal, and this year the 2013 finalists have added a new attacking asset to their line-up – Serbian starlet Lazar Markovic.

Brought in from Partizan Belgrade in the summer, the 20-year-old has been a long-term target of Chelsea. The Serbian club’s president even said he would be joining the Blues prior to his move to Portugal on a five-year deal and the player had previously spoken of his admiration for the Londoners.

“I know I can grow with the team,” Markovic said after joining Benfica.

“I want to succeed, play in Europe and win titles. I come from a winning team and this style of play, always looking for goals and victories, is a style that my style of play will fit in well.

“I spoke with Nemanja Matic and he was telling me that Benfica are the club who have the most fans and are a very organised club with a lot of tradition.”

Domestic rivals Porto are the European side who have become the benchmark for snapping up young talent, developing those players and selling them on at a profit, but after Matic’s improvement and big-money move followed by Markovic’s progress, it looks like Benfica are fast catching up.

On the face of it, a team like Aguias represents the ideal stepping stone for any talented starlet looking to make their name. The chance to play regular first-team football, playing in a side who are likely to win most of their matches in Portugal, is the perfect platform to build up confidence and experience European competition as well.

It is still reported that Chelsea hold a first-option to sign the youngster and if they do there is no doubt they will have been impressed with his performances this season.

Named in the Serbian SuperLiga’s Team of the Season in the last two years before his switch, Markovic has been a long-term subject of scouting reports at the continent’s biggest clubs long before his move this summer.

The 20-year-old is capable of playing anywhere in the attacking positions behind a main forward, most often on one of the wings, although he can also play through the middle and has operated as a striker for Serbia.

In this Benfica side, he - along with the likes of Nicolas Gaitan - provides the creativity for strikers like Oscar Cardozo, Rodrigo and Lima. Jesus is certainly not short of options going forward.

With seven goals already to his name this season, he played in four of his side’s Champions League games prior to their elimination and netted against PAOK earlier on in the Europa League.

One of his best performances of the season came as Benfica defeated Tottenham 3-1 at White Hart Lane in the first leg of their last-16 tie.

Perhaps the first time he fully announced himself to a European audience, Markovic started on the right wing while often drifting infield and gave Kyle Naughton and Jan Vertonghen a torrid night as the visitors all but secured their progress with a surprisingly one-sided victory.

He impressed against Tim Sherwood’s side with his passing range, pace, ability to emerge from tight spaces and maintain possession under extreme pressure - the sign of a strong technique.

But it is his dribbling prowess that is arguably his best attribute, highlighted by the stunning solo goal he scored in the Lisbon derby against rivals Sporting only a few weeks after signing, beating three defenders before slotting home a vital equaliser.

Markovic struck for Serbia, his second international goal, in their 3-0 win over Gareth Bale’s Wales two weeks later as he started the season impressively – and he has continued to kick on from there.

There appears to be a perfect blend of youth and experience in the attacking ranks. Twenty-three-year-old Rodrigo, Gaitan, 26, and the likes of Cardozo and Lima (both 30) provide a dangerous offensive cocktail.

As Benfica close on the Primeira Liga title – they lead Sporting by seven points and Porto by a massive 15 – the Eagles are expected to progress past their Dutch opposition in a further step towards what could be an historic season for Jesus and his side.

“Our season is on a very positive path, but I still believe we can improve in all areas and we are taking nothing for granted,” Jesus said last month.

“Markovic and [fellow new signing Guilherme] Siqueira have performed very well since they joined us.”

Whether he is deployed from the start or comes off the bench as Benfica look to end their 52-year wait for a European trophy, Markovic is another impressive weapon in the armoury of one of the most dangerous teams left in the competition.

O Benfica defronta esta quinta-feira o AZ Alkmaar para os quartos-de-final da Liga Europa. O conjunto holandês encontra-se motivado pelo facto de não perder há 10 jogos na Europa. Nas competições domésticas a situação é bem diferente com o AZ a ocupar o 7º lugar da Eredivisie com 44 pontos como resultado de 13 vitórias, 5 empates e 12 derrotas. No total de 49 golos marcados e 44 sofridos. As 10 derrotas fora de portas fazem com que a campanha na liga esteja abaixo das expectativas.

Análise em: http://dozeonline.com/ler-outras?id=52

O adversário: "Temos consciência que vamos jogar com equipa do campeonato holandês e normalmente as equipas holandesas têm muita qualidade, tanto que nós viemos contratar dois jogadores a este campoeonato".

O AZ: "Poderá dizer-se que AZ não tem um nome tão prestigiante como o Ajax, mas ainda assim esperamos uma equipa forte, com jogadores rápidos na frente e tecnicamente evoluída. Vai criar muitas dificuldades. Mas, temos direito de acreditar que vamos fazer um bom resultado amanhã e decidir em Lisboa.

Pressão sobre o Benfica, por ser favorito: "Não é muito importante o nome do clube, mas a eliminatória que temos neste momento. Todos podem sonhar em chegar às meias-finais, será sempre um grande feito".

Nos últimos cinco anos só duas equipas chegaram sempre aos quartos-de-final de uma prova europeia: Benfica e Barcelona, este sempre na Liga dos Campeões. "É sinal da sua qualidade. Isso é bom para os jogadores e treinadores. O mais importante aqui é a identidade do Benfica. Os jogos são transmitidos para todas as partes do mundo, o jogo de amanhã é muito importante e dá-nos a possibilidade de continuar a sonhar chegar à final. A valorização do Benfica é ter chegado à final época passada",

Apesar de afirmar estar encantado com a experiência no Benfica, onde se encontra por empréstimo do Granada com opção de compra pré-definida, Siqueira está concentrado em terminar bem a temporada, relegando para outro momento as conversações e decisões sobre a sua continuidade na Luz.

"Tem sido espetacular. Desde que cheguei ao Benfica, até ao momento, tanto a nível coletivo como pessoal, está a correr tudo bem. Estou bastante feliz. Agora é que chega a parte mais importante da temporada e é o que vai valer, mas até aqui está a correr tudo bem, vamos ver como termina. Espero que termine tudo bem. Continuar no Benfica? Vamos deixar o resto para o final da temporada. Primeiro vamos pensar em acabar bem a época", frisou o brasileiro em entrevista a um jornalista do seu país, Polidoro Júnior.

Siqueira recordou que o interesse do Benfica nos seus serviços vinha de épocas anteriores, congratulando-se por estar a vestir a camisola encarnada todos os fins de semana: "O Benfica era um namoro antigo. Há dois anos que estavam a tentar, e graças a Deus concretizou-se agora. Estou muito feliz".

O defesa-central brasileiro Jardel, do Benfica, chegou a Portugal como um desconhecido, sem nome na praça, e a ascensão que o levou ao Benfica é muito mais do que alguma vez sonhava alcançar na sua carreira, admitiu o próprio ao blogue do jornalista brasileiro Polidoro Júnior. Assim, prosseguir no Benfica, mesmo na sombra de Luisão e Garay, é o desejo de Jardel.

"Claro que queria chegar ao topo do futebol mundial, mas não contava chegar onde cheguei. Fui galgando pouco a pouco. Tive a felicidade e a conquista de chegar a uma equipa como o Benfica, com grandes jogadores, e com esta nação benfiquista que enche todos os estádios em que vamos jogar", contou o defesa, que expressou o desejo de continuar na Luz: "Renovei há pouco tempo. Só penso no Benfica. Enquanto estiver a ser utilizado a minha preferência é ficar aqui por muito tempo."