Na caminhada para a conquista sucessiva do troféu em 2006 e em 2007, o Sevilla FC desfrutou de momentos decisivos em ambas as competições, enquanto esta época o mesmo percurso até à final da UEFA Europa League revelou-se acidentado para o clube andaluz.

Um golo no prolongamento do herói falecido Antonio Puerta na meia-final contra o FC Schalke 04 assegurou o apuramento do Sevilha para a final de 2005/06, enquanto uma cabeçada do guarda-redes Andrés Palop, no quarto minuto dos descontos contra o FC Shakhtar Donetsk, foi crucial para a qualificação do detentor do troféu para os quartos-de-final na época seguinte. Desta vez, Stéphane Mbia será lembrado como o homem do momento mágico na chegada do Sevilha à final, quando o jogador de 27 anos cedido pelo Queens Park Rangers FC marcou, de cabeça, nos últimos segundos, o golo ao Valencia CF no Mestalla.

História da época
Passaram-se nove meses entre o primeiro jogo do Sevilha na época 2013/14 da UEFA Europa League e a noite em que logrou a qualificação para a final, em Valência. Tendo disputado 18 partidas – iniciadas na terceira pré-eliminatória contra o FK Mladost Podgorica – , o treinador Unai Emery vai procurar seguir o legado de Juande Ramos, que orientou a equipa nos dois sucessos anteriores.

Após eliminar o WKS Śląsk Wrocław no "play-off" em Agosto, o Sevilha terminou no topo e invicto a fase de grupos, na qual enfrentou o FC Slovan Liberec, o SC Freiburg e o Estoril Praia. O triunfo nos 16 avos-de-final contra o NK Maribor ditou que nos oitavos-de-final houvesse um duelo europeu inédito ante o rival da cidade, o Real Betis Balompié. Com os "verdiblancos" a imporem a primeira derrota na competição à equipa de Emery, era necessária uma resposta à altura na segunda mão, o que veio a acontecer, decidindo-se a eliminatória nas grandes penalidades. Seguiu-se o afastamento do FC Porto nos quartos-final, antes de um novo duelo suado da Liga contra o Valência. A vencer por 3-2 a eliminatória nos momentos finais da segunda mão, o Valência acabou por sucumbir ao golo heróico de Mbia nos descontos.

Presença em finais
J2 V2 D0
Última vez, 2006/07: RCD Espanyol 2-2 Sevilla FC (Sevilha venceu por 3-1 nos penalties, Hampden Park, Glasgow)

Registo contra o adversário na final
O Sevilha terminou a época 1956/57 no segundo lugar atrás do Real Madrid CF. Contudo, devido ao facto do vencedor da Liga espanhola ter também conquistado a Taça dos Campeões Europeus no ano anterior, a equipa do sul de Espanha foi convidada a participar na maior competição de clubes do continente ao lado do detentor do troféu. E foi na sua estreia na Taça dos Campeões Europeus que o Sevilha defrontou pela primeira vez – e até agora única –, o Benfica. O Sevilha venceu a primeira mão da pré-eliminatória por 3-1, antes de empatar sem golos em Lisboa, apurando-se para a fase seguinte. A sua participação viria a terminar nos quartos-de-final, frente ao Real Madrid.

Momento-chave
A perder por 3-0 contra um Valência que parecia a caminho de outra reviravolta memorável na presente edição da UEFA Europa League, o Sevilha aparentava ter o destino traçado após desperdiçar uma vantagem de 2-0 trazida da primeira mão. Com o relógio a caminhar para o minuto 94, um longo lançamento de linha lateral de Coke foi desviado por Federico Fazio para a emenda de cabeça do internacional camaronês Mbia, que assim mudou a destino da meia-final.

Frase
Quase não tenho palavras para descrever o que aconteceu esta noite, para explicar este jogo. Graças a Deus as coisas terminaram desta maneira, a nosso favor.
O capitão do Sevilha, Ivan Rakitić, depois da emocionante qualificação da sua equipa para a final desta época.  

Melhor marcador
O treinador Unai Emery conseguiu encontrar o equilíbrio perfeito entre o avançado colombiano Carlos Bacca – que fez quatro golos esta época na competição – e o seu colega no ataque, Kevin Gameiro. Contudo, é o internacional francês, com cinco golos – quatro na fase de grupos e um contra o FC Porto nos quartos-de-final -, que ostenta o título de melhor marcador do Sevilha.

Herói anónimo
Em desvantagem contra o rival Bétis nos oitavos-de-final, o Sevilha conseguiu uma vitória por 2-0 fora de casa, levando o jogo para o prolongamento. O lateral Alberto Moreno desempenhou um papel fundamental na segunda mão, no Beníto Villamarin, assinando as assistências para os golos de José Antonio Reyes e de Bacca, antes da equipa de Emery obter a qualificação através do desempate por grandes penalidades.

A partida, disputada no Centro de Estágio do Seixal, já com as duas equipas com a sua situação resolvida, começou a um ritmo baixo, com o primeiro lance de perigo a ocorrer aos 17 minutos, para os insulares.

O avançado Kukula, muito veloz, entrou pela direita e cruzou rasteiro, com Amar, solto na área, a falhar o desvio. Na resposta, no minuto seguinte, o Benfica B adiantou-se no marcador.

Grande jogada individual pela direita de Nelson Semedo, que passou por vários defesas contrários e colocou rasteiro no meio, para o desvio de Rui Fonte, que apontou o primeiro golo desde que regressou após grave lesão.

O Marítimo B, apostando na velocidade dos seus atacantes, esteve perto do empate aos 21 minutos. Novamente Kukula a entrar pela direita e a cruzar para o desvio acrobático de Edivandio, com Miguel Santos a parar o remate com dificuldade.

Aos 37 minutos, o Benfica B ampliou a vantagem, através de uma grande penalidade convertida por Ruben Pinto: Nelson Semedo entrou pela direita e caiu, após uma disputa de bola com Luís Miguel, com Vasco Santos a apontar para a marca de grande penalidade e a expulsar o defesa insular.

O Benfica B podia ter feito o terceiro por Hélder Costa, mas José Sá efetuou uma grande defesa e, já no período de descontos da primeira parte, o Marítimo B reduziu a desvantagem.

Jogada pela esquerda do ataque, com a bola a sobrar à entrada da área para Alex Soares, que, de pé direito, rematou em arco para um golo de belo efeito.

Na segunda parte, o jogou voltou a começar a um ritmo lento, com o primeiro lance de perigo a ocorrer aos 58 minutos, com Rui Fonte a surgir sozinho frente a José Sá, mas a permitir que o defesa Robson efetuasse o corte antes de rematar.

Aos 73 minutos, o Benfica B esteve perto de ampliar a vantagem, mas José Sá conseguiu deter o remate de Lolo, que entrou sozinho pela direita do ataque.

Mesmo em inferioridade numérica, o Marítimo B nunca deixou de tentar chegar ao empate, procurando explorar a velocidade dos seus avançados e alguma apatia da equipa de Hélder Cristóvão, mas teve sempre dificuldades em criar lances de real perigo.

Jogo no Centro de Estágio do Benfica, no Seixal.

Benfica B - Marítimo B, 2-1.

Ao intervalo: 2-1.

Marcadores:

1-0, Rui Fonte, 18 minutos.

2-0, Ruben Pinto, 38 (grande penalidade).

2-1, Alex Soares, 45+1.

Equipas:

Benfica B: Miguel Santos, Nelson Semedo, Rudinilson, Marcos Valente, Gianni Rodriguez, Ruben Pinto, João Teixeira, João Amorim (Lolo, 68), Urreta (Wei Huang, 90+2), Hélder Costa e Rui Fonte (Sancidino, 83).

(Suplentes: Bruno Varela, Lolo, Fábio Cardoso, Sancidino, Bruno Gaspar, Harramiaz e Wei Huang).

Treinador: Hélder Cristóvão.

Marítimo B: José Sá, Armando, Teng Lei, Luís Miguel, Filipe Oliveira, Pana (Tiago, 80), Alex Soares, Amar, Kukula, Jorge Chula (Robson, 40) e Edivandio (Fábio Abreu, 68).

(Suplentes: Rui Vieira, Robson, Kiko, Tiago, Jake, Fábio Abreu e Carlos Daniel).

Treinador: Ivo Vieira.

Árbitro: Vasco Santos (Porto)

Ação disciplinar: Cartão amarelo para Alex Soares (10), Pana (25), Filipe Oliveira (32) e Urreta (90). Cartão vermelho direto para Luís Miguel (37).

Assistência: Cerca de 600 espetadores.

O canal televisivo francês, Canal+, garantiu ontem que o sucessor de Claudio Ranieri no comando técnico do Mónaco já está contratado para a próxima época, mas que o mesmo não se trata de Jorge Jesus, treinador do Benfica apontado aos monegascos pelo diário L'Equipe.

Segundo o Canal+, Jorge Jesus não será o treinador do Mónaco na próxima época, apesar do jornal L'Equipe ter avançado que o técnico português teria chegado a acordo por duas épocas, mais uma de opção.

Ontem, após o final do jogo com o FC Porto, Jorge Jesus garantiu que está focado nas duas finais do Benfica e que ninguém do Mónaco o abordou para treinar na liga francesa. O técnico português lembrou ainda que tem mais um ano de contrato com os encarnados.

O médio ofensivo do Botafogo, Nicolás Lodeiro, é apontado este domingo pela imprensa uruguaia como possível reforço do Benfica na próxima época.

O jogador uruguaio de 25 anos já era seguido pelo Benfica desde 2011, mas só agora se reuniram as condições para a sua contratação, avança a imprensa uruguaia.

Há três temporadas a jogar no Botafogo, Nicolás Lodeiro fez a formação no histórico Nacional de Montevideo tendo jogado três temporadas no Ajax de Amesterdão.

O extremo argentino do Benfica, Eduardo Salvio, publicou uma fotografia numa rede social a ironizar com a dura entrada de que foi alvo no clássico da 30ª jornada.

Salvio publicou na rede social "Instagram" a foto do momento em que Alex Sandro quase atinge o "abono de família" do argentino, e numa curta mensagem tenta descansar a mulher.

"Calma amor, que o Valu continua a poder ter irmãozinhos", escreveu Salvio no Instagram.

O médio argentino do Benfica apontou ontem no Estádio do Dragão o centésimo golo das águias na presente temporada.

O golo 100 do Benfica fica assim associado à marcação de uma grande penalidade convertida com sucesso por Enzo Pérez aos 26 minutos em pleno Estádio do Dragão.

Nas contas para o campeonato nacional, o Benfica, que conquistou o 33º título, fechou a temporada com 58 golos. Nas outras provas, os encarnados somam oito golos na Liga dos Campeões, seis na Taça da Liga, 14 na Liga Europa e outros tantos na Taça de Portugal.

No entanto, as contas ainda não estão fechadas uma vez que o Benfica ainda vai jogar duas finais, a da Liga Europa e da Taça de Portugal.