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Record
A contratação do lateral-esquerdo brasileiro, a formalizar no final da temporada, possibilitará a passagem de Marco Caneira para o centro da defesa. Caso continue na Luz, o internacional sub-21 terá a concorrência de João Manuel Pinto, Argel e Ricardo Rocha, o primeiro reforço de 2002/2003. Júlio César, por seu turno, deverá sair
CRISTIANO vai assinar pelo Benfica por três temporadas. O acordo entre o lateral-esquerdo brasileiro e os encarnados foi estabelecido há vários meses, depois de conversações entre Luís Filipe Vieira, gestor do futebol do clube da Luz, e Mano Nunes, presidente dos aveirenses, mas o contrato definitivo só deverá ser assinado no final da época em curso.
A contratação do jogador, de 25 anos, vai permitir alguns reajustamentos na defesa, com especial destaque para Marco Caneira, caso o internacional sub-21 permaneça na Luz, como, aliás, tudo indica. O Benfica terá ainda de garantir a continuidade do jogador junto do Inter de Milão, accionando a cláusula de opção de compra, no valor de cerca de 2,8 milhões de euros. Os encarnados tentam ainda negociar o montante em causa, mas é praticamente um dado adquirido que o clube da Luz reunirá os meios financeiros necessários para concretizar a compra do passe definitivo do polivalente defesa.
Assim, caso se confirme a continuidade de Caneira, o jovem passará a actuar preferencialmente como defesa-central, ficando a concorrência a Cristiano a cargo de Cabral. O eixo da defesa ficará entregue a quatro jogadores, que disputarão os dois lugares disponíveis. Assim, além de Caneira, o Benfica terá no plantel João Manuel Pinto, Argel e Ricardo Rocha, contratado desde Janeiro ao Sp. Braga, num negócio que envolveu a transferência imediata de Armando e Ricardo Rocha para a Luz e a cedência, por empréstimo, de Ricardo Esteves e Mawete Júnior para os arsenalistas.
Júlio César de saída
Quem deverá sair do Benfica no final da temporada é, por seu turno, Júlio César. O brasileiro tem mais um ano de contrato com o Benfica, fruto do acordo estabelecido entre os encarnados e o Real Madrid para o empréstimo do jogador. O defesa-central tem ainda uma palavra a dizer quando à continuidade, mas os responsáveis do Benfica estão tentados a deixá-lo sair.
No lado direito da defesa não haverá grandes novidades. Armando e Toni disputarão o lugar. O ex-farense, que está em condições de actuar fruto do certificado provisório emitido pela FIFA, terá, todavia, de resolver o diferendo com a Premier Holding, empresa que ainda detém os direitos desportivos do jogador.