Por Pereira Ramos, correspondente em Espanha
O treinador espanhol de 48 anos foi adjunto de Quique Flores no Benfica, na época 2008/09, e recorda com lamento profundo o ano que passou na Luz. Explica o que correu mal nessa temporada e revela a ambição de regressar pela porta grande. Por agora, só pensa no Elche, atual 11.º classificado na I Liga espanhola.
- Foi premiado como melhor treinador da II Liga espanhola pelo jornal Marca, por ter levado a equipa à I Liga na época passada. A distinção surge quatro anos depois de deixar a Luz. O que recorda dessa passagem?
- As recordações que tenho da minha passagem pelo Benfica são maravilhosas. E digo-o com sinceridade. A nível pessoal, foi um dos anos mais felizes da minha vida e, no aspeto profissional, embora tenhamos conquistado apenas uma Taça da Liga, a minha impressão é a de que a equipa técnica de que fazia parte poderia ter feito muito melhor. Num clube tão grande como o Benfica, podíamos e devíamos ter conseguido bastante mais. Saímos com o lamento de não termos sido capazes de ganhar o Campeonato português e de não termos feito um melhor papel na Liga Europa. Tenho a profunda sensação de estar em dívida com o Benfica.
- Acredita que algum dia poderá pagá-la?
- Oxalá isso seja possível. Ser treinador do Benfica é um dos meus grandes sonhos.
- Como treinador principal, certamente?
- Sim. O tempo de ser adjunto já passou, mas continuo a ser o mesmo, continuo a trabalhar as mesmas horas, com a mesma dedicação e entusiasmo, só que agora sou uma figura mais pública, sou mais conhecido, estou em primeiro plano e, logicamente, tenho uma responsabilidade maior. Daqui para a frente, o que resta da minha carreira, seja bom ou mau, sempre será por minha conta.
- Porque alimenta essa vontade de voltar?
- Trabalhei no Getafe, no Valência, no Atlético de Madrid e agora no Elche e em todos estes clubes fui muito bem tratado. Mas o Benfica é qualquer coisa de muito especial. É preciso ter vivido em Portugal para compreender o que significa o Benfica para o País e para os portugueses. Eu já me sentia mais um benfiquista e é essa grande simpatia pelo clube que torna ainda maior a minha frustração de ter saído sem conseguir para o Benfica os títulos que lhe deveríamos ter dado. Tenho uma grande recordação dos tempos que lá passei e esse sentimento de que devo algo ao clube é um dos que mais me fazem sonhar com a hipótese de poder regressar ao Benfica, Deus sabe quando.
- Agora está lá Jorge Jesus.
- Evidentemente. Sou o primeiro a respeitar o trabalho dele e todos devem deixá-lo tranquilo e apoiá-lo para que o faça o melhor possível e consiga grandes êxitos. Estou a falar só duma hipótese. Agora estou no Elche e estou bem, é um projeto aliciante e tenho mais dois anos de contrato.
- Então, para quando um regresso ao Benfica?
- Se um dia Luís Filipe Vieira ou Rui Costa me chamarem e eu puder, lá irei. Por agora, estou bem no Elche e deixemos Jorge Jesus em paz.
10:48 - 04-12-2013