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O Benfica fez ontem a sua apresentação para a temporada 2004/2005, e, a par das muitas novidades no plantel (ver quadro), anunciou o argentino Mariano Velasquez como o novo capitão da equipa encarnada, braçadeira até aqui entregue ao guarda-redes José Carlos, que se transferiu para o Sporting, regressado à I Divisão.
A dois dias de partir para Coruche, para uma primeira semana de trabalhos - essencialmente físicos -, o reformulado Benfica mostrou-se confiante, quer nas palavras do seu treinador, Paulo Garrido, quer no discurso positivo de Fernando Tavares, vice-presidente para as modalidades-amadoras da equipa da Luz. "O objectivo do Benfica é preparar o caminho para um objectivo nunca alcançado, o de atingir a final-four da Liga dos Campeões e discuti-la com bons argumentos. Lançamos agora os alicerce para o conseguirmos num prazo de três anos. Já a nível interno, queremos discutir todas as provas em que estivermos envolvidos, pois acreditamos possuir uma equipa capaz para vencer em qualquer frente, em qualquer recinto", assumiu o dirigente, que simplificou. "Temos equipa para ser campeã nacional".
Cumprida a primeira semana de estágio em Coruche, a equipa encarnada efectuará depois treinos bidiários no seu novíssimo pavilhão da Luz, tendo ainda agendado para Setembro um quadrangular em San Juan, na Argentina, com a presença da equipa local e de duas formações italianas, entre elas o Bassano de Carlos Dantas.
O plantel 2004/2005
Carlos Silva GR 21 Paço de Arcos
Nuno Adrião GR 30 Benfica
Valter Neves DM 21 Paço de Arcos
Mariano Velasquez DM 26 Benfica
Alan Karan DM 31 Benfica
Pedro Afonso DM 22 Paço de Arcos
Rui Ribeiro Av. 22 Paço de Arcos
Rui Gamboa Av. 27 Benfica
Tomba Av. 31 Cambra (emprestado)
Ricardo Barreiros Av. 22 Paço de Arcos
Treinador: Paulo Garrido
Preparador-físico: João Garcia