O Benfica recebe hoje o HC Braga para a 15ª jornada do campeonato nacional de hóquei em patins, sob pressão para não se atrasar mais em relação ao líder Valongo.

Depois de perderem na última jornada por 4-3 na visita ao primeiro classificado, os encarnados terão de superar esta noite um adversário que atravessa uma boa fase, consubstanciada em quatro vitórias consecutivas.

Com 32 pontos em 14 jogos, o Benfica ocupa já o quarto lugar da prova, atrás de Oliveirense (33), FC Porto (36) e Valongo (39). Por sua vez, o HC Braga está na oitava posição, com 22 pontos.

Para esta quarta-feira estão ainda agendados os jogos Oliveirense-Barcelos e Sporting-Turquel, ambos às 21h00.

Nuno Gomes deixa um aviso aos benfiquistas. "É preciso não embandeirar em arco", evitando euforia perante a actual liderança da equipa orientada por Jorge Jesus. O Benfica bateu o Sporting (2-0), esta terça-feira, mantendo a distância de quatro pontos, em relação ao FC Porto, e aumentando a vantagem sobre os leões, agora de cinco pontos.

Em declarações a Bola Branca, o antigo avançado e capitão das águias, na reacção ao resultado do "derby", defende que "acima de tudo é preciso não embandeirar em arco", depois de um desafio em que "o Benfica demonstrou que está a atravessar um momento muito bom". "Ganhou mais confiança, mas sabe também que não pode facilitar, pois só se conquistaram três pontos. E falta ainda muito caminho pela frente", acrescenta Nuno Gomes.

Segundo o ex-internacional português, numa análise mais detalhada a leões e dragões, "o Sporting não está arredado da luta pelo título", enquanto "o FC Porto, a qualquer momento, pode mudar e fazer melhor". "Há que levar em conta também o FC Porto. Perdeu o Lucho no mercado de Inverno, mas está à procura das suas melhores peças. Não está a fazer exibições à sua altura, pode fazer melhor e se começar a jogar o seu real valor poderemos ter o Porto na luta pelo título", sublinha, reforçando que "os três grandes estarão na luta" até ao fim.

A ameaça do mercado russo
Confrontado com a eventual saída de Ezequiel Garay para o Zenit, Nuno Gomes observa que o argentino poderá ser rendido por outro central, "dependendo da confiança que lhe for dada".

O antigo avançado do Benfica considera que Garay é "um esteio" na defesa encarnada e que forma uma "excelente dupla com Luisão". Ressalva, no entanto, que "há soluções no plantel para colmatar essa [eventual] saída". Jardel e Steven Vitória são as alternativas ao serviço do treinador.

O último classificado do campeonato vai "ter que fazer pela vida" no encontro com o líder. É deste modo que Carlos Barbosa lança a partida com o Benfica, marcada para o próximo domingo, na Mata Real.

Em declarações a Bola Branca, o presidente do Paços de Ferreira perspectiva grandes dificuldades para a sua equipa, mas promete luta pelos pontos: "O Benfica é uma equipa muito forte - por isso é que está em primeiro lugar -, mas o Paços de Ferreira vai ter que fazer pela vida, porque precisamos de pontos e jogamos em nossa casa".

O dirigente desvaloriza a questão de um eventual desgaste do adversário, por ter disputado o jogo com o Sporting a meio da semana. Os homens de Jorge Jesus têm menos 48 horas de descanso, mas Carlos Barbosa sublinha que "o Benfica tem jogadores habituados" a essa cadência competitiva, de dois jogos, por semana.

O Paços perdeu com o FC Porto, no domingo, interrompendo uma série de quatro jogos sem perder. Esta recente sequência de resultados dá alento ao presidente dos castores, que confia num bom desempenho da equipa, por estar "num crescendo de forma".

Bancada nova para receber o líder
O desafio com o Benfica ficará, ainda, marcado pela inauguração da nova bancada do Estádio Capital do Móvel, com capacidade para mais de 3 mil espectadores. Obras prontas mesmo a tempo de receber a equipa lisboeta e os muitos adeptos que habitualmente a acompanham.

Carlos Barbosa reconhece que esta situação permitirá um maior encaixe financeiro e dará "maior conforto" aos adeptos. O estádio passa a ter uma lotação a rondar os 7500 lugares e há expectativas de casa cheia.

"Aquilo que eu gostava é que mais nenhum jogador saísse. Se sair jogará outro. O que é preciso é que joguemos com 11", disse Jorge Jesus na conferência de imprensa depois do Benfica-Sporting.

Em cima da mesa, a forte possibilidade de Garay deixar o Benfica para rumar ao Zenit, aproveitando o facto do mercado de transferências para a Rússia ainda estar aberto: "Neste segundo terço do campeonato Garay voltou à forma dele, sendo também verdade que os nossos processos defensivos têm vindo a ser melhorados", disse.

Maxi Pereira elogiou a exibição do Benfica frente ao rival Sporting e considerou a vitória o resultado adequado depois dos 90 minutos dos encarnados.

“Foi um grande jogo. O Benfica jogou bem contra um rival, um jogo muito difícil, e sabíamos que a única maneira de ganhar era jogando deste modo. Fomos superiores e dominámos em todos os momentos”, disse o defesa, que ainda assim destacou os méritos dos leões.

“O Sporting está a fazer um bom campeonato, tem mérito, mas hoje merecemos ganhar.”

Quanto ao que resta da época e relativamente à vantagem do Benfica no campeonato, Maxi não se deslumbra.

“Melhorámos muito desde o início do ano e julgo que estamos no bom caminho, mas temos de seguir com humildade porque ainda não ganhámos nada. É importante estar em primeiro, mas falta ainda muito campeonato”, terminou.