Dennis Praet admitiu que a derrota do Anderlecht diante do Charleroi, no passado sábado, afectou o campeão belga, mas uma vitória frente ao Benfica permite sonhar ainda com a repescagem para a Liga Europa.

"Esta derrota pode afectar-nos um pouco, não foi bom perder com o Charleroi. Agora temos um jogo importante contra o Benfica que temos que falhar se quisermos continuar a disputar as competições europeias. Vamos tentar fazer o contrário do que aconteceu com o Charleroi e dar tudo para ganhar. Se ganharmos ainda é possível jogarmos a Liga Europa, vamos dar tudo. Contra o Benfica vai ser mais importante do que hoje", afirmou.

O médio do Anderlecht salienta que o empate frente ao PSG (1-1), na ronda anterior da Liga dos Campeões, pode ser um bom indicador para fazer o mesmo diante o Benfica.

"Talvez possamos fazer o mesmo que fizemos contra o PSG. Primeiro a organização, que é muito importante. Depois, se tivermos espaços, tentaremos jogar depressa e lançar contra-ataques. O mais importante é manter a organização e não sofrer golos", analisou Praet.

O jogo Anderlecht-Benfica realiza-se, esta quarta-feira, às 19h45, no Estádio Constant Vanden Stock. O árbitro do jogo é o italiano, Daniele Orsato.

Guillaume Gillet acredita que o Anderlecht tem capacidade para derrotar o Benfica, apesar de ainda não ter somado qualquer triunfo na presente edição da Liga dos Campeões.

O capitão do conjunto belga sustenta a sua perspectiva na forma como a equipa abordou o jogo com o PSG, na última jornada, tendo mesmo arrancado um surpreendente empate na capital francesa.

"O último jogo em Paris correu bem ao nível da organização. Foi quase perfeito. É muito difícil jogar contra uma armada ofensiva daquelas. É preciso partir com o mesmo estado de espírito. Contra o Olympiacos, jogámos ofensivamente e perdemos (0-3). Vamos tentar ser inteligentes e bater-nos, dar mesmo tudo. É a última chance, temos que estar a 200%", afirma o defesa.

Considerando que a recepção às águias representará para o Anderlecht uma partida "muito difícil", Gillet faz contas à repescagem para a Liga Europa. Nesta altura, os campeões belgas ocupam o último lugar do Grupo C e estão a três pontos do Benfica.

"Não se pode fazer demasiadas contas. Os cálculos nesta competição não são bons. Este jogo tem que ser jogado como um jogo de gala, batemo-nos durante um ano para jogar estes jogos, e no dia do jogo, quando se houve a música, é preciso estar a 200%, sobretudo é preciso não nos arrependermos de nada. É assim que devemos encarar este jogo contra o Benfica", salienta, tecendo elogios rasgados à identidade de jogo da equipa de Jorge Jesus.

"O controlo de bola, fizeram-nos correr muito. No início da segunda parte, quando estava 2-0, eles levantaram um pouco o pé do acelerador e aí conseguimos sair mais e criar mais oportuinidades, mas é uma equipa bem organizada", analisa, não se coibindo de focar a sua atenção numa unidade encarnada em especial.

"Sempre admirei o Cardozo, é um atacante com muita qualidade", comenta Gillet, mesmo sabendo que o "Tacuara" deverá falhar a partida de Bruxelas, devido a problemas físicos.

O Anderlecht-Benfica arranca às 19h45 de quarta-feira, no estádio Constant Vanden Stock, em Bruxelas. O árbitro da partida será o italiano Daniele Orsato.

José Calado, antigo médio do Benfica, destacou, em entrevista a Bola Branca, o crescimento do Benfica, nesta fase da temporada e manifestou confinça de que "ainda veremos uma equipa mais poderosa".

Os encarnados ocupam o segundo lugar no campeonato e jogam, esta quarta-feira, na Bélgica, uma importante cartada para a continuidade na Liga dos Campeões, embora estejam sempre dependentes do resultado do Olympiacos diante do PSG.

A equipa de Jorge Jesus, sem Cardozo, vem de uma vitória difícil mas moralizadora, frente ao Braga, enquanto que os belgas perderam na visita ao campo do Charleroi.

Calado confia num bom resultado na Bélgica e na continuidade em prova do conjunto de Jorge Jesus: "Os jogadores querem sempre estar na Champions". O antigo médio sabe que a tarefa "não é fácil", contudo, sublinha que "ganhando ao Anderlecht, e com um deslize do Olympiacos, tudo será possível". Acima de tudo, Calado acredita que o "Benfica tem plantel suficiente para passar", mas "o caminho não está fácil". 

Benfica tem uma dependência de Cardozo
Em dúvida para a deslocação a Bruxelas está Oscar Cardozo. O paraguaio não denfrontou o Braga por problemas físicos e uma eventual ausência frente ao Anderlecht terá um peso relevante, na opinião do antigo jogador benfiquista: "É o homem golo, é um jogador a que a equipa se habituou, ou seja, há uma certa dependência dele como referência ofensiva". "Espero que ele esteja em plenas condições físicas para defrontar o Anderlecht", remata.

Calado entende que tanto "Rodrigo, como Lima são jogadores que actuam de forma diferente, que se movimentam mais à entrada da área".

Calado defende, ainda, Jorge Jesus, que "tem estado a fazer um excelente trabalho, apesar de todas as críticas". O antigo médio acredita que "esta equipa do Benfica tem uma margem de progressão enorme e ainda está para se ver o melhor Benfica".

Os encarnados jogam com o Anderlecht, esta quarta-feira, para a penúltima jornada da fase de grupos da Liga dos Campeões.

Daniele Orsato é o árbitro nomeado pela UEFA para o Anderlecht-Benfica, desta quarta-feira, a contar para a penúltima jornada da Liga dos Campeões.

O juiz italiano é internacional desde 2010, exerce a profissão de electricista e já apitou equipas portuguesas na Liga dos Campeões, como a vitória do FC Porto, em Zagreb, frente ao Dínamo.

O jogo Anderlecht-Benfica realiza-se, esta quarta-feira, às 19h45, no Estádio Constant Vanden Stock.

Óscar Cardozo e Guilherme Siqueira não deverão recuperar a tempo para o jogo de quarta-feira em Bruxelas, frente ao Anderlecht, para a penúltima jornada da fase de grupos da Liga dos Campeões. Tanto o paraguaio como o brasileiro acusam muitas dores e a resolução dos problemas físicos de ambos não deverá ocorrer a tempo da viagem para a capital da Bélgica, agendada para amanhã. No caso do ponta de lança, andar de avião será mesmo desaconselhável tendo em conta que está com muitas dores nas costas. O caso de Siqueira será diferente. Independentemente da competição que envolve o jogo de quarta-feira, o lateral-esquerdo de 27 anos estará mesmo de baixa, tendo em conta que teve uma recaída no encontro com o SC Braga.

O gesto de Lazar Markovic, após a substituição no encontro com o Sp. Braga, é classificado como assunto interno, adiantou ao nosso jornal fonte benfiquista. Apesar de a atitude do atacante sérvio não ter passado despercebida às câmaras, os encarnados não querem alimentar este assunto na praça pública, não custando, contudo, adivinhar que o assunto seja analisado. Titular diante dos arsenalistas, Markovic saiu aos 65 minutos, cedendo o lugar a Ivan Cavaleiro, após exibição apagada. O internacional sérvio teve o melhor momento aos 55 minutos, quando, a centro de Djuricic, surgiu em posição privilegiada de marcar. A bola sairia muito por cima da baliza de Eduardo. Quando deixou o relvado e passou por Raul José, adjunto do Benfica que orientou a equipa face ao castigo de Jorge Jesus, o camisola 50 fez um movimento com o braço direito, como rejeitando o cumprimento daquele elemento da equipa técnica. Contudo, no final do encontro, Markovic cumprimentá-lo-ia. Em 12 jogos realizados, o ex-jogador do Partizan contabiliza três golos, sendo o segundo melhor marcador dos encarnados, depois de Cardozo.

Sven-Goran Eriksson é o homem que em 1977, tinha 29 anos, chegou a um clube da III Divisão sueca e decidiu contratar um psicólogo para ajudar a ultrapassar o bloqueio mental da equipa nos momentos decisivos. É o homem que marcou uma era no futebol português no início dos anos 80 e voltou no final da década para aquele que chama um «futebol mais sujo, mais corrupto». É o homem que conta histórias sem fim de futebol, (tantas cruzadas com Portugal) no mesmo tom frio em que fala das mulheres que traiu, do dinheiro que ganhou e perdeu, de corrupção e de doping, dos muitos escândalos e negócios escuros em que se envolveu. É o homem que se expõe assim numa biografia de 350 páginas de relatos crus, sem rodeios e sem floreados. E que, a começar e depois a acabar, tenta explicar por que motivo, depois de já ter estado lá em cima, não consegue parar, apesar de a sua carreira se ter tornado há muito irrelevante. Aos 65 anos, Eriksson escreveu um livro, entre um cargo de diretor de um clube no Dubai e uma nova aventura, que ainda dura, na China.

«Sven, a minha história», é uma narrativa de vida na primeira pessoa. Desde que nasceu, em 1948, filho de uma mãe solteira que o criou sozinha durante dois anos até o pai adolescente ganhar coragem para dizer à família que eles existiam. Passando pela infância no centro da Suécia, onde Eriksson justifica aquele que é um dos principais traços da sua personalidade: «Em Varmland não falamos muito de nós próprios. Somos educados, mas raramente revelamos as nossas verdadeiras emoções. Um traço de caráter que me ajudou na minha vida profissional.»

Eriksson relata uma adolescência despreocupada, num meio de classe média baixa. De um jovem que não fazia grandes planos de vida, a não ser dizer um dia, já com uns copos a mais, que «iria ser famoso». Um rapaz que começou por trabalhar numa companhia de seguros, antes de decidir que queria estudar desporto na universidade. E que sempre teve, diz ele, «sucesso com as raparigas».

Um sistema novo conhecido como 4x4x2

Eriksson teve a primeira oportunidade como treinador no Degerfors pela mão de Tord Grip, que viria mais tarde a ser o seu número dois, ora como ajdunto ora como scout, em muitos dos clubes e seleções que treinou. No livro relata a luta para implantar no Degerfors «um sistema novo conhecido como 4x4x2», no qual lhe agradava a ideia de «tudo ser assente em organização e lógica coletiva»: «Era uma revolução contra o individualismo.»

Subiu com o Degerfors à II Divisão e deu nas vistas. Em janeiro de 1979 já estava no IFK Gotemburgo. Quis conhecer mais sobre o futebol inglês, pátria do 4x4x2, e visitou Bobby Robson no Ipswich. Conta como se espantou quando Robson lhe disse para se sentar ao lado dele no banco no jogo seguinte.

Prosseguiu em Gotemburgo a sua batalha pela organização tática. «Pressionar e cobrir eram termos gregos para os jogadores. O facto de eu usar bola em 95 por cento do treino talvez fosse uma surpresa positiva para eles, mas devem ter ficado chocados com a forma como os exercícios eram rigorosos. »

Alguns quiseram fazer dessa batalha tática uma batalha ideológica. Num clube com raízes políticas fortes na esquerda, houve quem visse paralelismos entre a organização baseada no coletivismo de Eriksson e a social-democracia sueca de Olof Palme. Mas Eriksson não se compromete: «Não havia ideologia política por trás da minha filosofia de futebol. Queria construir a melhor equipa possível. Se jogássemos como equipa – um por todos e todos por um – conseguíamos melhores resultados. Não era mais complicado que isso.»

Eriksson começou noutro tempo e noutro futebol. Mais esta consideração tática, não isenta de ironia: «Durante a época de 1980 fiz a grande descoberta de que o futebol também podia ser jogado no meio-campo. Antes olhava para o meio-campo como uma peça na engrenagem defensiva.»

Benfica, a primeira passagem

Na última época em Gotemburgo, 1981/82, Eriksson ganhou tudo: campeonato, Taça e Taça UEFA. E então apareceu o Benfica. Ele diz que aceitou de imediato e relata a chegada a Lisboa, com centenas de pessoas no aeroporto. «Pensei que estavam ali à espera de um primeiro-ministro ou outro alto-dignitário, mas estavam à minha espera.» Depois, conta como foi conduzido direto à sala de troféus da Luz: «Estava a abarrotar de taças. Nunca tinha visto nada tão impressionante. Foi quando percebi o que esperavam de mim no Benfica. Calculo que tenha sido essa a razão por que me mostraram aquela sala.»

Depois, recorda como Fernando Martins teve dificuldades em impor o seu nome num «clube muito conservador» como o Benfica, e como foi ganhar para a Luz «quatro ou cinco vezes mais» do que ganhava na Suécia. Conta como ficou «chocado» quando chegou ao treino e percebeu que a equipa tinha 45 jogadores. Fala de um clube que tinha «estagnado» e que precisava de uma «revolução», e explica como escolheu Toni para adjunto porque sentiu logo empatia com o antigo jogador.

As recordações misturam a paixão da família por Portugal e os grandes jogos europeus. A final da Taça UEFA perdida para o Anderlecht em 1983 - «a minha primeira grande derrota» - e a eliminação com o Liverpool na Taça dos Campeões na época seguinte, quando começou a pensar se «teria chegado ao limite com o Benfica».

A paixão italiana

E então apareceu a Roma. Eriksson assume que tinha há muito uma paixão pelo futebol italiano, então «a maior Liga do mundo». E não desperdiçou a oportunidade de treinar o campeão italiano, apesar de se ter «sentido mal por trair Fernando Martins, os jogadores e os adeptos» do Benfica.

Foram 17 anos de futebol italiano, interrompidos pelo regresso à Luz entre 1989 e 1992. A Roma é um relato de tempos difíceis, uma primeira época de pesadelo, num tempo em que os treinadores estrangeiros nem podiam sentar-se no banco na Serie A. O período italiano é também um relato na primeira pessoa do mundo obscuro do calcio. Conta Eriksson que perguntou ao filho do dono da Roma se o clube tinha mesmo subornado, como se insinuava, o árbitro Michel Vautrout na meia-final da Taça dos Campeões de 1984. «O Riccardo acenou devagar. Infelizmente era verdade.»

Anos mais tarde, na Fiorentina, outra história. Uma conversa com o diretor desportivo viola, Nardino Previdi: «Foi falar comigo sobre o jogo que íamos ter. Será um jogo duro, disse. Talvez um empate seja suficiente. Sim, disse. Um empate seria suficiente, mas uma vitória seria melhor. Previdi olhou para mim. Depois disse: ‘Se ficarmos satisfeitos com o empate, talvez se possa arranjar.’ De repente percebi onde ele queria chegar e abanei a cabeça. ‘Não, não, não.’»

Foi na Fiorentina que encontrou aquele que diz ser o melhor jogador que já treinou. «Nunca tinha treinado, e possivelmente não voltarei a treinar, um talento como Roberto Baggio.» E foi lá que teve como adversário Diego Maradona. Um Nápoles-Fiorentina desse tempo pelos olhos de Eriksson: «O Maradona fez de nós o que quis. A certa altura o nosso lateral-esquerdo, Stefano Carobbi, correu para o banco e disse: ‘Que raio quer que eu faça com o Maradona?’ ‘Não sei’, gritei. ‘Dá-lhe um pontapé na perna’.»

Benfica, a segunda vez

A Fiorentina era pequena de mais para ambição de Eriksson e por isso, quando voltou a aparecer o Benfica, com a Taça dos Campeões como meta, ele voltou. Para um futebol diferente, diz. «Durante os cinco anos que tinha estado fora de Portugal, o futebol lá tinha-se tornado mais sujo, mais corrupto. Havia muitos escândalos e havia sempre conversas sobre árbitros. O Porto tinha-se tornado muito mais poderoso.»

O segundo período no Benfica inclui um relato detalhado da visita às Antas no famoso campeonato de 1991 decidido por César Brito, «um jogador periférico de que ninguém voltaria a ouvir falar». «Quando chegámos ao balneário, estava trancado. Pedi aos seguranças para o abrirem, mas eles ignoraram-me por completo. Pinto da Costa, o presidente do FC Porto e o homem mais poderoso do futebol português na altura, apareceu, a dizer que de acordo com as regras, o balneário dos visitantes só tinha que estar disponível uma hora antes do jogo. ‘Respeito muito o senhor Eriksson como pessoa’, disse. ‘Mas guerra é guerra.’»

«Quando o balneário foi finalmente aberto», continua o livro, «descobrimos que tinha sido pulverizado com um químico qualquer que tornava impossível respirar. Os nossos jogadores tiveram que se equipar no átrio, cá fora. Perguntei a um funcionário do Porto se podíamos pelo menos ter acesso ao relvado, mas as ordens de Da Costa eram que a equipa visitante só podia subir ao relvado meia hora antes do pontapé de saía. Quando subimos para o campo, o relvado estava tão molhado que dificilmente conseguíamos fazer um passe, e as linhas tinham sido redesenhadas para tornar o campo mais pequeno. O nosso banco tinha sido colocado quase em linha com a área de penálti, e preso de forma que era impossível movê-lo.»

Veio a terceira época no Benfica, que «foi um pesadelo». Eriksson diz que foi Gaspar Ramos quem o convenceu a ficar mais essa temporada, o que «foi um erro». Conta como conheceu nessa altura Pini Zahavi, até hoje um dos empresários com mais peso no futebol mundial e com quem manteve relações desde então, e lhe comprou Yuran e Kulkov. «Tínhamos dois jovens médios, Rui Costa e Paulo Sousa, que se estreavam na primeira equipa, mas éramos fracos na frente e não sei como consegui montar uma defesa. Os reforços russos nunca se adaptaram.» Yuran «gostava da boa vida, mas não estava habituado ao dinheiro; não confiava no banco e guardava o dinheiro no colchão».

«Il perdente di successo»

Eriksson queria voltar a Itália apesar de, diz, poder ter ido para o Bayern Munique. Apareceu a Sampdoria e não olhou para trás. Foram cinco anos no clube de Génova, duas Taças ganhas e uma meia-final da Taça das Taças. Onde eliminou o FC Porto, nos quartos de final. «Perdemos a primeira mão em casa, 1-0. Na segunda mão fui ter com Pinto da Costa e lembrei-o do jogo pelo Benfica uns anos antes. Ele limitou-se a rir. Desta vez fui o último a rir.»

Foi na Sampdoria que começou a ganhar a alcunha que o perseguiu desde então. «Il perdente di successo», o perdedor com glamour. Seguiu-se a Lazio e, apesar de ter ganho duas Taças de Itália e a Supertaça no clube romano, só contrariou de facto aquela imagem ao fim de quatro anos, quando conquistou finalmente o «scudetto». Uma vitória no meio da nebulosa que era o futebol italiano. A Lazio lutou pelo título com a Juventus e Eriksson relata o episódio famoso em que o árbitro Massimo De Santis invalidou um golo do Parma à Juventus na penúltima jornada. De Santis viria a ser suspenso anos mais tarde, envolvido no Calciocaos, em 2006.

Inglaterra, o emprego impossível

E depois a vida de Eriksson mudou. Apareceu a seleção de Inglaterra, disse adeus ao futebol de clubes a alto nível e entrou num mundo novo. Era 2001. Foram cinco anos num cargo «impossível», como o definiu o antigo primeiro-ministro Tony Blair numa conversa de aeroporto com Eriksson.

Os anos ingleses são um relato de futebol, mas também da sucessão de casos e de escândalos em que se viu envolvido.

Antes de mais, as dificuldades em construir a equipa. «Em miúdos, os jogadores mais fracos ou iam para a baliza ou para o lado esquerdo. Talvez em Inglaterra funcionasse como em Torsby, porque havia poucos bons jogadores para essas posições. Foram o tendão de Aquiles durante todo o meu tempo como selecionador da Inglaterra.»

O livro tem, claro, o relato dos dois Mundiais e um Europeu, em todos eliminado nos quartos de final. Sempre frente a Scolari, duas vezes frente a Portugal.

Mundial 2002, Ronaldinho «a mentir»

2002, a queda frente ao Brasil, decidida num livre de Ronaldinho. «Ele queria marcar naquele livre ou foi sorte?», atormenta-se Eriksson. «Anos mais fiz-lhe a pergunta em português. ‘Sven, sabes que foi um remate.’ ‘Estás a mentir’; disse-lhe.»



Euro 2004, os penáltis e a relva

Depois 2004. Eriksson aproveita aliás para contar no livro que teve um papel na vitória de Portugal para a organização da prova. Amigo de Lennart Johansson, promoveu uma reunião com o presidente da UEFA e Gilberto Madaíl e garantiu ao compatriota que Portugal estaria à altura do desafio.

2004 para Eriksson terminou na eliminação com Portugal, com Ricardo e os penáltis. Daquele jogo, o golo de Rui Costa visto por Sven. «Iria Rui Costa, que tinha começado a carreira 14 anos antes no Benfica quando eu era treinador, terminar a sua carreira internacional eliminando-me do Europeu?» Antes, o golo de Sol Campbell que não valeu e custou a carreira ao árbitro Urs Meier. Eriksson conta que, perante a campanha de que Meier foi alvo em Inglaterra, ligou ao juiz a pedir-lhe desculpa em nome da seleção. E depois os penáltis, claro, e a falha de Beckham. Eriksson tinha pedido para arranjarem a relva na marca de penálti na Luz na véspera. «Não arranjaram.»



Mundial 2006, o fim

2006, de novo Portugal, os penáltis depois da expulsão de Rooney. «Nunca vi o lance na televisão. Não sei se Rooney foi bem ou mal expulso. Só sabia o que queria dizer quanto às nossas hipóteses no jogo.» A Inglaterra tinha treinado penáltis, uma e outra vez, garante Eriksson. «Mas no treino não era como no jogo a sério. Eu sabia disso.»



A Inglaterra caiu e foi o fim da linha para Eriksson. Ele voltou para a Suécia e remoeu vezes sem conta o que tinha corrido mal. «Devia ter trazido um treinador para preparar mentalmente os jogadores para os penáltis. Por que não o fiz?» Também responde às críticas dos media: «Em cinco anos e meio só perdi três jogos no tempo regulamentar.» Mas sabe que as estatísticas, no fim, pouco interessam. «A margem entre falhanço e sucesso é fina como uma lâmina. No fim só os resultados contam. Sabia-o melhor que ninguém.»

Ferguson e Mourinho

De Inglaterra, Eriksson recorda ainda as batalhas com Ferguson, sempre relutante em ceder jogadores à seleção. Sobre todas a guerra por Rooney, quando o avançado partiu o pé num jogo com o Chelsea a dois meses do Mundial 2006. Ferguson proibiu Eriksson de entrar no balneário no fim do jogo e disse que não podia levar Rooney ao Mundial.

Eriksson relata uma reunião tensa em que o médico da seleção explicou que o jogador podia recuperar, na cara de um furioso Ferguson. Pelo contrário, conta Sven, Mourinho nunca levantou este tipo de problemas. «Gostava de Mourinho. Para fora, ele era vaidoso, mas era um tipo simpático. Ao contrário do Ferguson, nunca me deu problemas com os jogadores dele.»

Do sheik falso a Pyongyang

Eriksson já estava fora da seleção inglesa antes do Mundial. A gota de água tinha sido o escândalo do sheik, quando se deixou apanhar numa armadilha do tablóide «News of the World», a admitir treinar o Aston Villa.

Eriksson tenta explicar como se deixou envolver naquilo. O contacto foi de Athole Still, um empresário com quem trabalhava há muito e que até terá obtido autorização da FA para a viagem. E Eriksson foi. O livro está cheio de histórias em que Eriksson se deixou ir, que ele justifica num misto de boa vontade e ingenuidade. Como anos mais tarde, quando embarcou num obscuro projeto para fazer do Notts County um clube de topo. Era uma aldrabice e Eriksson conta que mais tarde até colaborou com a BBC para um documentário que desmontava a história.

É dessa altura o relato de uma visita surreal à Coreia do Norte. Os responsáveis do Notts County disseram a Eriksson que a presença dele seria útil nessa viagem, que pretendia avançar com «um grande negócio» relacionado com «recursos minerais». E Eriksson foi.

Dessa viagem relata uma conversa com aquele que pensa ser o presidente da Federação da Coreia do Norte, que tinha acabado de se apurar para o Mundial 2010. «Pediu-me para os ajudar a conseguir um sorteio favorável para o Mundial. ‘O que quer dizer?’, perguntei. «Dado que eu conhecia gente na FIFA, não poderia ajudar a assegurar que a Coreia do Norte tinha um grupo fácil?» Eriksson respondeu que era impossível e lá voltou para Inglaterra, não sem ter ficado retido no aeroporto em Pyongyang porque, aparentemente, o tal negócio que os seus sócios britânicos tinham ido fazer não correu assim tão bem.

Em 2010 acabou por voltar a cruzar-se com a Coreia do Norte (e com Portugal, e com o Brasil), quando levou a Costa do Marfim à fase final: «Aparentemente, o plano deles para combinar o sorteio tinha-se virado contra eles.»

Não ao Benfica

Depois de Inglaterra esteve mais de um ano parado. Ainda foi para o Manchester City, de onde o milionário tailandês que tinha comprado o clube o despediu. Contra a vontade, relata Eriksson, dos adeptos e dos jogadores, que chegaram a ameaçar fazer greve. Mas foi por estar preso num jogo do City que não viajou para a Suécia a tempo de se despedir da mãe antes da sua morte. A mãe a quem ligou todos os dias da sua vida.

O City foi o fim de Eriksson no futebol de topo. Em 2008 recusou voltar ao Benfica, depois de um encontro com Rui Costa e Luís Filipe Vieira. Arrependeu-se, como se arrependeu de muitas outras escolhas que fez.

Seguiu-se a seleção do México, o Notts County, quatro meses na Costa do Marfim, o Leicester, depois foi diretor-técnico num clube tailandês e noutro do Dubai. Em junho de 2013 voltou ao banco, para treinar o Guanzhou RF.