Autor de 25 golos, em 33 jogos, o "rei" Eusébio da Silva Ferreira, falecido no domingo, é o melhor marcador da história dos embates de futebol entre Benfica e FC Porto, em vésperas do 226.º clássico. "É uma grande satisfação ser o melhor marcador, mas não por ser frente ao FC Porto, mas porque marcar golos é a essência do jogo e a alegria do público", disse Eusébio à Lusa, numa entrevista realizada em fevereiro de 2009. Entre 1961/62 e 1973/74, o Pantera Negra só ficou em "branco" em uma de 13 temporadas (1970/71), sendo que também não faturou na época de despedida dos encarnados (1974/75), em que só defrontou uma vez os "azuis e brancos". Eusébio, que venceu 15 jogos e apenas perdeu oito, marcou ao FC Porto em 19 encontros, com a curiosidade de nunca ter conseguido um hat-trick: teve como melhor seis "bis", um deles num triunfo por 3-1 nas Antas, na primeira jornada do campeonato nacional de 1971/72. "Tinha levado seis ou sete pontos e estava com a cabeça ligada. Da linha do fundo, atirei em jeito e a bola entrou, sem que o Rui, o guarda-redes do FC Porto, ou alguém esperasse. Os adeptos do FC Porto bateram palmas", contou à Lusa o "Pantera Negra", na antevisão do FC Porto-Benfica de 8 de fevereiro de 2009 (1-1). Eusébio não marcou qualquer golo nos primeiros três embates com o FC Porto, estreando-se apenas no quarto de 1961/62: a 22 de abril de 1962, para a segunda mão dos "oitavos" da Taça de Portugal, apontou o 2-1, aos 38 minutos. O Benfica ganhou 3-1. Nas oito épocas seguintes, marcou sempre, com destaque para os cinco tentos de 1964/65, três nas duas mãos dos 16 avos de final da Taça de Portugal e dois no campeonato, numa goleada caseira por 4-0, à nona jornada. Curiosamente, foi no embate da segunda mão da Taça que Eusébio foi expulso (ainda não havia cartões vermelhos) pela única vez na carreira, aos 38 minutos, já depois de ter marcado, e, rezam as crónicas da altura, numa decisão injusta do árbitro, no caso o aveirense Porfírio da Silva. Depois de nove épocas consecutivas a marcar ao FC Porto, Eusébio falhou em 1970/71, num duplo confronto em que todo o protagonismo foi de Lemos, que marcou dois golos na Luz (2-2) e logrou um "póquer" em casa, selando em exclusivo a goleada (4-0). O 10 dos encarnados vingou-se na época seguinte, com um "bis" a abrir o campeonato, nas Antas (3-1), e a participação, embora sem golos, na goleada por 6-0, na Luz. Em 1972/73 (um jogo) e 73/74 (três) marcou nos jogos que disputou, sendo que o tento na meia-final da Taça de Portugal de 1973/74, a 2 de junho de 1974, nas Antas, foi o seu derradeiro em clássicos, pois não faturou no único jogo de 1974/75.

O Sport Lisboa e Benfica apela a todos os espectadores que se deslocarem, este domingo, ao Estádio da Luz para que respeitem a vontade da família de Eusébio e façam silêncio total durante o minuto que lembrará o "Pantera Negra". Eusébio da Silva Ferreira faleceu no dia 5, aos 71 anos, gerando uma onda nacional de pesar e saudade. Cumprindo a vontade da esposa, Flora e restantes familiares, solicita-se que os adeptos não batam palmas nem façam qualquer ruído durante esta homenagem de 60 segundos, antes do apito inicial para o clássico do Futebol, SL Benfica – FC Porto.

O Sindicato de Jogadores e a Liga de Clubes atribuiram o prémio de melhor jogador do mês de dezembro ao médio Bernardo Silva, do Benfica B. O jogador venceu a eleição com 14,59 por cento dos votos, sendo seguido por Kuca, do Chaves, com 7,12 por cento e de Tózé, do FC Porto B, com 2,29 por cento. O prémio será entregue no jogo Benfica B - Beira-Mar, marcado para o próximo domingo.

O treinador do Benfica, Jorge Jesus, vai fazer a antevisão ao clássico com o FC Porto esta sexta-feira, pelas 13.30 horas. Antes, também no Caixa Futebol Campus, Jesus orienta mais uma sessão de trabalho à porta fechada, com início marcado para as 10.30 horas.

O antigo avançado Rui Águas, que representou Benfica e FC Porto, considera que o vencedor do clássico do próximo domingo ganhará alento para a segunda metade do campeonato. «São os maiores rivais dos últimos anos e uma vitória, além dos pontos, acrescenta sempre bastante moral. Quem sair em vantagem ganha alento. O FC Porto é sempre uma equipa segura mas penso que se pode atribuir um ligeiro favoritismo ao Benfica», diz em declarações à Renascença, acrescentando que a morte de Eusébio não significa uma pressão acrescida para os encarnados: «Pressão não. Um pouco mais de simbolismo e inspiração divina.... os fatores psicológicos são importantes e este é um factor que pode acrescentar algo mais ao Benfica.» Cardozo faz falta A ausência de Óscar Cardozo, lesionado, será, para Rui Águas, uma baixa de peso no Benfica para o clássico da Luz: «O Benfica tem outros jogadores, como o Lima, mas Cardozo é diferente e tem sido uma figura marcante. Esta ausência serve para outros jogadores fazerem figura.»

Lourenço Coelho, diretor geral do futebol do Benfica, assume o favoritismo para o desafio dos quartos de final da Taça de Portugal com o Penafiel mas lembra que a equipa deve apresentar-se concentrada para seguir em frente na eliminatória. «Esta é mais uma eliminatória em que não há espaço para erros e só um Benfica concertado e competente terá a oportunidade de seguir em frente. Mesmo partindo como favorito e com a responsabilidade do jogo, o Benfica terá de se apresentar ao melhor nível para passar», disse o representante dos encarnados no sorteio que se realizou esta quinta-feira na sede da Federação, em Lisboa.

A ocasião dificilmente poderia ser melhor: Jorge Jesus, 59 anos, procura, frente ao FC Porto, no domingo, no Estádio da Luz, a centésima vitória pelo Benfica na Liga. O problema é que os dragões têm sido a besta negra do técnico na mais importante prova do calendário nacional... Em oito jogos frente ao FC Porto (quatro em casa e outros tantos fora), o técnico soma uma vitória, dois empates e cinco derrotas, tendo visto a sua equipa sofrer 19 golos contra os 10 marcados. O único triunfo aconteceu precisamente no primeiro clássico de Jesus contra o FC Porto, a 20 de dezembro de 2009, na 14.ª jornada da Liga 2009/10, no Estádio da Luz: Saviola (22) foi o autor do único golo da partida, numa temporada que terminaria em glória para as águias, com a conquista do título nacional, único desde que Jesus orienta as águias. Depois disso seguiram-se três segundos lugares, sempre atrás do grande rival nos últimos anos, o FC Porto. Desde então, não mais Jesus venceu o FC Porto para o campeonato (só o voltou a conseguir na Taça da Liga, em duas ocasiões, e na Taça de Portugal).

O Benfica deve entrar em campo no próximo domingo, às 16 horas, em encontro respeitante à 15.ª jornada do campeonato, com a casa cheia. Embora as fontes benfiquistas não revelem números em relação aos ingressos já vendidos, A BOLA sabe que o Estádio da Luz irá registar a maior enchente da temporada, pois ontem já tinham sido ultrapassadas as marcas verificadas em todos os jogos realizados esta temporada na Luz. Ontem, nas redes sociais, circulava a informação de que só restavam quatro mil ingressos, mas o Benfica tinha mais bilhetes disponíveis, que deverão, no entanto, desaparecer nos próximos dias. O cartaz, Benfica-FC Porto - empatados pontualmente no topo do Campeonato, em igualdade com o Sporting -, chega, normalmente, por si só, para justificar enorme adesão de benfiquistas e portistas ao palco encarnado, mas a morte de Eusébio da Silva Ferreira, no último domingo, e a anunciada homenagem de benfiquistas, fora e dentro do Estádio da Luz, torna a partida ainda mais especial.