Companheiros de há quase duas décadas no Glorioso, Pedro Henriques e Diogo Rafael vão continuar a defender o Manto Sagrado nos rinques, enquanto o consagrado capitão Valter Neves encerra a carreira de atleta e inicia em 2021/22 um novo ciclo no Sport Lisboa e Benfica, no exercício das funções de team manager da equipa de hóquei em patins. "Foi um exemplo e continuará a sê-lo, transmitindo todo o seu conhecimento", afirmam Pedro e Diogo.

"Sabemos que este dia vai chegar para todos nós. É sempre difícil tomar este tipo de decisões, pensamos sempre (e falo pelo Valter) que podemos continuar, mas obviamente que são muitos anos", ressalta Diogo Rafael, em declarações à BTV. "Foi uma decisão ponderada, um trajeto muito bonito no Benfica, recheado de títulos [17 troféus oficiais] e de grandes amizades e grandes momentos", assinala o internacional português, que, tal como Valter Neves, ingressou no Benfica há 17 anos, em 2004/05, mas para alinhar num escalão inferior, tendo o mesmo sucedido com Pedro Henriques.

"O Valter é um exemplo para todos os que passaram pelo Benfica. Como adversário, conseguiu respeito e admiração, pela sua postura e por toda a qualidade. Da minha parte e de todos os colegas: 'Obrigado, Valter!' Foi uma hora partilhar o balneário com ele", ressalta o guarda-redes Pedro Henriques.

"O Valter personifica o que é um capitão, dentro e fora do campo, é um grande exemplo para todos nós. Sempre foi uma pessoa muito responsável e ponderada, além de ter a dedicação e o empenho que caracterizam um verdadeiro jogador e a mística do Benfica", aponta Diogo Rafael. "O Valter foi um exemplo e continuará a ser e a transmitir todo o seu conhecimento, porque vai continuar a fazer parte da estrutura do Benfica. Será sempre uma grande referência para os mais novos, para aqueles que pretendem um dia ser jogadores profissionais de hóquei", reforça o defesa, que atua com a camisola 4, e corrobora o guardião Pedro Henriques.

A anunciada transição de Valter Neves para o papel de team manager da equipa é encarada pelos antigos companheiros como "um passo importante" para o Clube e para o ex-hoquista.

"A continuidade do Valter Neves no Benfica, ligado ao Hóquei em Patins, é uma grande sorte para todos nós. Para mim e para todos os que jogam hóquei em patins, e penso que também para todos os benfiquistas, o Valter é uma referência", destaca o internacional luso Pedro Henriques.

"É um passo importante para o Benfica e para ele. O Valter é uma pessoa da modalidade, conhece os meios, tudo o que é o hóquei em patins. Sem dúvida que vai ser uma mais-valia para nós e para o Clube", salienta Diogo Rafael.

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Um golo polémico no segundo tempo permitiu o triunfo do Sporting diante do Benfica (2-1) no jogo 3 da final do play-off da Liga Placard. Silvestre Ferreira marcou pelos encarnados.

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Joel Rocha (treinador do Benfica): "Antes de entrar na análise ao jogo, gostava de fazer uma consideração inicial... Hoje, um dos árbitros acabou a carreira. O António Almeida teve uma carreira sempre em crescendo, como lhe transmiti no fim. Antes de o jogo começar, disse-lhe: 'Que tenhas o melhor jogo da tua carreira'! Os parabéns pela carreira que fez no futsal, porque ganhou respeito por direito próprio. Falando do jogo, gostava de saber se a bola entrou na totalidade no lance do segundo golo do Sporting... Além do que foi esse lance, o Benfica fez um jogo extremamente forte, competitivo e capaz perante um grande adversário. O jogo começou com o Benfica melhor, a criar mais e melhores oportunidades e, acima de tudo, a finalizar na baliza, porque isso também traz a eficácia, o golo. Depois, numa situação de estratégia, o Sporting acabou por nos superar (não surpreender, mas superar) e conseguiu sair na frente. Continuámos bem, por cima no jogo e empatámos. O Sporting equilibrou nos últimos cinco minutos da primeira parte e esteve mais perto da nossa baliza. Na segunda parte, quando o jogo começou, todas as ações de ataque do Sporting no seu meio campo ofensivo fizeram-se representar por passe ao seu guarda-redes, e isso traduz o que o adversário estava a sentir de dificuldades para atacar e jogar, o que também dá mérito ao trabalho dos meus jogadores e da nossa equipa. O resultado sabe-nos claramente muito a pouco, porque fizemos muito durante os 40 minutos para sair com outro resultado. É um desfecho que nos deixa tristes em face do que produzimos num jogo difícil e equilibrado como vão ser todos. Tal como disse no final dos outros jogos, isto não acabou e nós queremos carimbar mais uma vitória no domingo para voltar aqui ao Pavilhão João Rocha."

De visita ao Pavilhão do CH Carvalhos no jogo 1 dos quartos de final do play-off do Campeonato Nacional, a equipa feminina de hóquei em patins do Benfica, heptacampeã em título, registou um sucesso, por 2-4, que a coloca a meio caminho da semifinal da competição.

vídeo resumo:
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O judoca do Sport Lisboa e Benfica Anri Egutidze conquistou a primeira medalha de Portugal no Campeonato do Mundo de judo que decorre em Budapeste. O atleta ficou em 3.º lugar na categoria de -81 kg.

Inserido na poule D, o judoca, 21.º do ranking, começou por ultrapassar o macedónio Nebojsa Gardasevic, no golden score, por wazari; seguiu-se o moldavo Nicon Zaborosciuc, que perdeu para o benfiquista por ippon, após também marcar wazari; o alemão Dominic Russel (10.º do ranking) foi vencido através de ippon; e o espanhol Alfonso Urquiza perdeu com Egutidze, no golden score, por ippon. O desempenho na poule D terminou com o desaire diante do holandês Frank de Wit, número 5 do mundo, por ippon.

A participação do judoca encarnado na repescagem começou com um triunfo sem luta no tatami. O belga Sami Chouchi, lesionado, não competiu. No combate que ditava o acesso à medalha de bronze, Anri Egutidze derrotou o 7.º do ranking, Sharofiddin Boltaboev, por wazari, logrando, assim, a melhor classificação de sempre em Europeus e Mundiais.

Em declarações à BTV, Anri Egutidze partilhou o seu contentamento pelo desempenho de que foi protagonista neste Campeonato do Mundo, defendendo as cores de Portugal e do Benfica.

"Estou muito feliz. Consegui o resultado planeado, ganhar uma medalha era um objetivo, estou muito contente. Dei o máximo para alcançar uma medalha no Mundial, era um dos meus objetivos antes dos Jogos Olímpicos. Senti-me confiante desde o início da competição. A confiança é muito importante desde o primeiro combate, é um fator-chave para se ter bons resultados numa prova como esta. Uma confiança controlada, claro, pois estive sempre muito concentrado e focado", analisou.

"O resultado que tive no Europeu deu-me ainda mais motivação para esta prova. Conseguir uma medalha no Campeonato do Mundo é inacreditável. Estou ainda mais motivado para trabalhar na preparação para os Jogos Olímpicos", afiançou o judoca.

Para além de Anri Egutidze, o Benfica tem mais judocas na Hungria. Telma Monteiro (-57 kg), Rodrigo Lopes (-60 kg), Bárbara Timo (-70 kg) e Rochele Nunes (+78 kg) por Portugal, e Djamila Silva (-52 kg) a representar Cabo Verde.

Telma Monteiro terminou a prova em 7.º lugar, na categoria de -57 kg. A benfiquista começou bem ao eliminar a búlgara Ivelina Ilieva (22.ª) e a húngara Andrea Karman (118.ª), ambas por ippon. Porém, nos quartos de final encontrou a japonesa Momo Tamaoki (5.ª do ranking), com a qual perdeu no golden score, após quase 10 minutos de combate, por ter recebido do árbitro o terceiro castigo, situação que se repetiu nas repescagens diante da sérvia Marica Perisic (24.ª).

O judoca do Benfica Rodrigo Lopes combateu na categoria de -60 kg. Na posição 42 do ranking, o português começou o Mundial a ultrapassar o chinês Hon Man Leong (259.º) por ippon, mas foi eliminado na 2.ª ronda pelo alemão Moritz Plafky, 30.º do ranking, com uma chave de braço.

Também pertencente aos quadros das águias, mas pela seleção de Cabo Verde, a atleta Djamila Silva, 55.ª do ranking, competiu na categoria de -52 kg e perdeu no primeiro combate diante da canadiana Ecaterina Guica (28.ª do ranking) por ippon, após ter sofrido também um wazari no tatami.

Nesta quinta-feira e no sábado há mais benfiquistas em combate: Bárbara Timo e Rochele Nunes, respetivamente.

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