Ezequiel Garay confessa-se imune aos rumores na imprensa internacional, que têm dado conta o interesse de vários clubes, especialmente o Manchester United e o Nápoles, em contratá-lo. Afinal, diz que não podia sentir-se melhor na Luz, onde voltou a jogar com regularidade e tem um treinador parecido com José Mourinho, timoneiro do Chelsea.

O defesa-central argentino de 27 anos está reconhecido aos encarnados por tudo o que aconteceu desde o verão de 2011, quando trocou os merengues pelo Benfica. «No Real Madrid, com Pellegrini joguei quase sempre, depois com Mourinho joguei toda a pré-época mas tive a infelicidade de me lesionar. Estive quatro meses parado e depois foi complicado entrar numa equipa que estava rotinada e com a confiança do treinador. É um dos melhores treinadores do mundo e aprendi muito com ele», comparando o atual treinador do Chelsea com outro técnico que bem conhece, Jorge Jesus: «São parecidos na forma de trabalhar e viver o futebol», disse em entrevista à revista QuatroQuatroDois, explicando que a vinda para a Luz foi a «decisão mais acertada», porque «foi graças ao Benfica» que voltou a jogar na seleção argentina.

A possibilidade de deixar o Benfica não lhe passa pela cabeça: «Continuaria feliz no Benfica, porque é um clube que me dá a possibilidade de fazer o que mais gosto, que é jogar futebol. Tenho contrato e estou muito feliz aqui. Penso apenas no Benfica.»

Derlis González é esperado em Lisboa no dia três de janeiro (próxima sexta-feira) para definir o seu futuro. O avançado, de 19 anos, termina o empréstimo que o liga ao Guarani no final do mês, e tem ordens para se apresentar no Estádio da Luz. Com poucas possibilidades de começar a jogar no clube encarnado com regularidade, Derlis González vem com o seu empresário que vai apresentar à SAD uma oferta do PSV para a compra do seu passe. Outra proposta que está em cima da mesa passa uma nova cedência ao Gurarani, até junho de 2014. Desta forma Derlis González teria a possibilidade de disputar a Taça Libertadores. Com contrato ao Benfica até 30 de junho de 2018, o desejo de Derlis é permanecer no Paraguai por mais seis meses, e ganhar experiência para integrar o plantel encarnado em 2014/15.

O primeiro jogo do Benfica na presente edição da Taça da Liga vai permitir que Jorge Jesus dê mais uma oportunidade a alguns jogadores que têm sido menos utilizados no campeonato e Champions. Condicionado pelos regulamentos específicos desta competição, o treinador das águias pode assim apostar em Ruben Amorim e André Almeida de forma a dar ritmo competitivo a estes jogadores. Os dois futebolistas vivem situações distintas mas ambos têm poucos minutos. O médio regressou à competição na última jornada, no Bonfim, após ter recuperado de uma lesão no joelho direito. O treinador não hesitou em apostar no internacional português, de 28 anos, numa fase do jogo em que as águias já ganhavam por dois golos, e a prioridade passava por controlar a partida. Na Choupana, o camisola 6 das águias tem grandes probabilidades de integrar o onze. André Almeida, por seu lado, tem sido pouco utilizado por opção técnica. O jogador foi titular pela última vez na vitória frente ao Rio Ave (3-1), num jogo disputado no dia 1 de dezembro. O internacional português foi utilizado a lateral-esquerdo, uma posição que tem sido ocupada por Sílvio nas últimas jornadas. Diante do Nacional é possível que André Almeida possa até regressar a lateral-direito, caso JJ entenda dar mais alguns dias de descanso a Maxi Pereira. Recorde-se que antes do clássico relativo ao campeonato, as águias ainda vão defrontar o Gil Vicente, na Luz, em partida referente aos oitavos-de-final da Taça de Portugal. Sulejmani à espreita Outro jogador que continua à espera de uma oportunidade é Sulejmani. O sérvio, de 25 anos, tem sido determinante nos últimos desafios do Benfica mas sempre na condição de suplente utilizado. Na Madeira é provável que seja chamado de forma a confirmar as boas indicações que tem deixado. Na calha para regressar à titularidade está ainda Ivan Cavaleiro, que pode ser beneficiado pelos regulamentos da Taça da Liga. Recorde-se que nesta competição dos treinadores são obrigados a utilizar dois futebolistas formados localmente e, durante 45 minutos, cinco jogadores que tenham constado na ficha de jogo dos dois últimos desafios. Ivan Cavaleiro preenche os dois requisitos, logo também é possível que venha a voltar a merecer a confiança do responsável técnico. Oblak procura manter a titularidade Oblak, fruto da lesão sofrida por Artur no jogo com o Olhanense, foi titular na vitória alcançada pelos encarnados diante do V. Setúbal, no Estádio do Bonfim. O internacional esloveno, de 20 anos, correspondeu às expectativas e até conseguiu interromper uma série de cinco jogos consecutivos a sofrer golos. Contudo, desde que assumiu o comando técnico das águias, Jorge Jesus tem promovido a rotatividade dos guarda-redes nas competições. Artur é o titular na Champions e no campeonato e Oblak foi o escolhido para defender a baliza das águias no jogo com o Cinfães, para a Taça de Portugal. À partida Paulo Lopes seria o escolhido para a deslocação à Choupana, mas é provável que o treinador aproveite o momento para dar uma nova oportunidade a Oblak. Aliás, JJ já admitiu que o esloveno “é o futuro guarda-redes do Benfica”.

Encerradas as mini-férias de Natal, compostas por seis dias de folga, o plantel do Benfica regressou ao trabalho na tarde desta sexta-feira. A equipa encarnada começou a preparar a visita ao Nacional, agendada para segunda-feira e referente ao Grupo D da Taça da Liga.

O avião que esta sexta-feira transportava o presidente do Benfica, Luís Filipe Vieira, de São Tomé e Princípe com destino a Portugal, foi forçado a fazer marcha-atrás já depois de ter levantado voo, voltando a aterrar no aeroporto internacional de São Tomé.

Com mais de 105 passageiros, o avião Airbus 310 foi obrigado a voltar atrás devido a um pássaro que entrou num dos reactores da referida aeronave.Os passageiros abandonaram a aeronave e voltaram às suas residências ou hotéis onde estavam instalados, aguardando que o problema seja resolvido. Não há feridos a registar.

Dejan Mitrovic, representante de Nemanja Matic, assegura que não existe qualquer fundamento nas notícias que dão como praticamente certa a saída do internacional sérvio do Benfica em janeiro, com Chelsea, PSG e Nápoles na frente como possíveis destinos. «Não posso falar muito sobre o assunto. Não há nada, são palavras, palavras, mas não há nada....», limitou-se a dizer o empresário em declarações à rádio Renascença. Matic renovou contrato no início do ano, ficando então vinculado ao clube da Luz até junho de 2018 com uma cláusula de rescisão de 45 milhões de euros.