Com mais treinadores portugueses do que de qualquer outro país na fase de grupos da UEFA Champions League e com quatro deles a medirem forças na segunda jornada, o UEFA.com aproveita a ocasião para celebrar os seis técnicos lusos presentes na prova. Ao leme de formações de cinco diferentes países, era quase inevitável que alguns deles encontrassem pela frente compatriotas e, esta semana, André Villas-Boas vai encontrar Leonardo Jardim, enquanto Marco Silva vai enfrentar José Mourinho.
Jorge Jesus, SL Benfica
O mais velho dos seis, Jesus teve uma carreira relativamente modesta como jogador, mas tem brilhado como treinador. Começando nos escalões inferiores, foi subindo aos poucos na carreira até assumir o comando técnico do Benfica em 2009. Aí conquistou já dois títulos de campeão português e uma Taça de Portugal, para além de ter guiado as "águias" à final da UEFA Europa League nas duas últimas temporadas. "O futebol português tem qualidade, com treinadores com muitos conhecimentos tácticos e estratégicos do jogo, o que faz deles dos melhores do Mundo", afirmou o técnico de 60 anos.
Paulo Sousa, FC Basel 1893
O único dos seis a ter logrado uma carreira internacional como jogador, durante a qual conquistou por duas vezes a UEFA Champions League, Paulo Sousa está pela primeira vez a disputar como treinador a fase de grupos da prova. Depois de ter ganho experiência ao leme de clubes como o Queens Park Rangers FC, o Videoton FC ou o Maccabi Tel-Aviv FC, substituiu este Verão Hakan Yakin no comando do Basileia, mas não teve vida fácil na estreia, com a visita ao terreno do campeão europeu Real Madrid CF a resultar numa pesada derrota por 5-1. Vai agora tentar fazer melhor quando a sua equipa receber o Liverpool FC, na segunda jornada.
José Mourinho, Chelsea FC
Já com 100 jogos disputados como treinador na UEFA Champions League, competição que conquistou por duas vezes, Mourinho é o mais famoso treinador português da história. Formado em Ciências do Desporto, abandonou uma pouco espectacular carreira como futebolista com apenas 24 anos e pouco tempo depois era já adjunto de Bobby Robson no Sporting Clube de Portugal e no Porto. Sagrou-se campeão europeu de clubes ao leme de Porto e FC Internazionale Milano, para além de passagens repletas de títulos por Chelsea e Real Madrid. Vai agora enfrentar Marco Silva, treinador do Sporting, pela primeira vez na sua carreira.
Marco Silva, Sporting Clube de Portugal
O menos experiente deste lote presente no torneio, o técnico de 37 anos assumiu o seu primeiro cargo há quatro anos, no Estoril Praia, onde tinha acabado de encerrar a carreira de jogador. Em três épocas à frente da formação estorilista conduziu-a à primeira divisão, no ano de estreia, e depois a dois apuramentos consecutivos para a UEFA Europa League. Foi o suficiente para o Sporting apostar em si para esta temporada. "Mourinho e Villas-Boas são as faces mais visíveis da qualidade dos treinadores portugueses", disse. "Tiveram sucesso na Europa e fizeram com que quiséssemos seguir o seu exemplo. Eu e outros jovens treinadores podem alcançar isso."
Leonardo Jardim, AS Monaco FC
Após ter começado a treinar com apenas 23 anos, na Madeira, Jardim trilhou o seu percurso até à Liga, antes de tentar a sua sorte no estrangeiro. A sua primeira experiência na UEFA Champions League foi ao serviço do Olympiacos FC, antes de ajudar o Sporting a terminar a edição anterior do campeonato no segundo posto. Agora prepara-se para defrontar Villas-Boas pela quinta vez – um adversário que venceu apenas uma vez, num desempate por grandes penalidades, no jogo entre SC Beira-Mar e A. Académica de Coimbra, na Taça de Portugal. "De há alguns anos a esta parte que temos provado que em Portugal existem treinadores de grande qualidade", disse o técnico de 40 anos.
André Villas-Boas, FC Zenit
Tal como Mourinho, Villas-Boas aprendeu a profissão sob a orientação de Bobby Robson, no Porto, após ter começado a treinar aos 17 anos. Viria a ser adjunto de Mourinho no Porto, Chelsea e Inter, antes de se lançar como treinador principal. Depois de se tornar no mais jovem jogador a conquistar uma competição europeia, com o triunfo do Porto na edição 2011/12 da UEFA Europa League, orientou Chelsea e Tottenham Hotspur FC, antes de rumar à Rússia. "Devemos ficar maravilhados com o facto de ter tantos treinadores portugueses na fase de grupos. Só lamento que nem todos possam seguir em frente, já que três deles estão no mesmo grupo", disse o homem que venceu quatro dos cinco encontros anteriores com Jardim.