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Vítor Paneira está confiante na qualificação do Benfica para a final da Liga Europa, pelo segundo ano consecutivo, apesar de num cálculo ponderado considerar que “tudo continua a 50/50”. A força e qualidade dos italianos conferem o equilíbrio registado, mas a vantagem que os encarnados conquistaram na 1ª mão (2-1) vai obrigar a Juventus a uma maior exposição. “A Juventus vai ter que assumir um jogo e correr atrás do prejuízo, é forte em casa, tem muita qualidade, mas o Benfica é muito forte em transição”, avalia Paneira, em jeito de aposta na passagem das águias. O actual treinador do Varzim elogia, ainda, “a boa gestão” que Jorge Jesus tem feito do plantel, o que permite à equipa estar “na máxima força e moralizada”. “Precisa é de fazer um jogo consistente e concentrada”, acrescenta. Outros temposPaneira considera, por fim, que esta eliminatória é uma final antecipada e que o vencedor “será o mais sério candidato” a vencer a Liga Europa. Em tempos idos, quando o troféu ainda dava pelo nome de Taça UEFA, Paneira foi a grande estrela de um Benfica-Juventus. "Descansei dois ou três jogos no campeonato e apareci bem", recorda o antigo extremo. O jogo foi em 1993 e contava para os quartos-de-final da competição. Curiosamente, o Benfica conquistou a mesma vantagem de 2-1, na 1ª mão. Paneira marcou os dois golos. O sucesso, no entanto, não se repetiu em Turim. “Sofremos golo logo no início, o Silvino saiu lesionado, fomos atrás do prejuízo, mas eles fizeram mais dois golos”, lembra Vítor Paneira. Os encarnados acabaram por ser eliminados. Esta quinta-feira têm oportunidade de corrigir a história.
O desafio entre Juventus e Benfica, a contar para a 2ª mão das meias-finais da Liga Europa, está marcado para as 20h05.